La Nazionale Under 19 femminile chiude con due vittorie (con Ungheria e Irlanda del Nord) e una sconfitta – 2-0 il finale a Colomiers con le padrone di casa della Francia – il Round 1 delle Qualificazioni a Lituania 2024, l’Europeo di categoria che si terrà il prossimo anno. Un percorso che permette alle Azzurrine di staccare il pass per il prossimo turno - quello che darà l’accesso alla fase finale - da seconda del girone proprio dietro le Bleus.

La partita. Se le vittorie con Ungheria e Irlanda del Nord mettevano già al sicuro la qualificazione al Round 2, la partita con la Francia rappresenta uno scontro diretto per il primo posto. Mazzantini se la gioca con il 4-2-3-1: confermata Mustafic fra i pali, in difesa torna Zanini sulla corsia di destra, mentre alle spalle di Pellegrino Cimò viene “promossa” Donolato, a segno nel 3-0 alle irlandesi. Il primo tempo è molto equilibrato: la partita è intensa sul piano fisico e le Azzurrine riescono a tenere bene il campo, ribattendo colpo su colpo alle francesi. Lo 0-0 regge fino al 61’: una grande giocata individuale di Liana Joseph, la '9' francese, porta al vantaggio Bleus. L’Italia vuole rispondere, con Mazzantini che prova a pescare il ‘jolly’ dal mazzo, cambiando prima Cesarini e Sciabica per Catena e Bellagente, poi inserendo Bernardi per Donolato e Viesti al posto di Pizzuti. L’Italia si getta in avanti alla ricerca del pari, ma si espone alle inevitabili ripartenze: al 96’, allo scadere del recupero, la Francia riesce a concretizzare proprio un contropiede, trovando con Rossi il definitivo 2-0.

Mazzantini. A fine partita l’allenatrice delle Azzurrine Selena Mazzantini commenta: “Sono molto soddisfatta, in primis per l'obiettivo della qualificazione alla seconda fase raggiunto con una giornata di anticipo. Nell’altra partita della 3ª giornata l’Ungheria ha pareggiato con l’Irlanda, sintomo di quanto non ci sia mai nulla di scontato a questo livello. Aver raggiunto per tempo il Round 2 è il segnale di una crescita importante”. La soddisfazione, però, non si limita al pass ottenuto: “Con la Francia l’interpretazione tattica è stata ottima. L’avevamo studiata bene e in campo le ragazze sono state ai limiti della perfezione. Tanto che una squadra come la loro, seconda Nazionale più titolata nella categoria (5 Europei in bacheca, dietro solo alla Germania che ne ha vinto uno in più, ndr) è riuscita a sbloccarla solo con una prodezza individuale. Ma l’abbiamo sempre giocata a viso aperto e questo ci dà fiducia in vista del futuro”. A dicembre si terrà il sorteggio della seconda fase del cammino che porta a Lituania 2024: le Azzurrine saranno in seconda fascia e scopriranno le rivali del girone di marzo che qualificherà direttamente all’Europeo di categoria (edizione n°21) solo la vincente del raggruppamento.

RISULTATI E CLASSIFICA DEL GRUPPO 1
Prima giornata (25 ottobre)
Ungheria-Italia 1-2
Francia-Irlanda del Nord 4-0

Seconda giornata (28 ottobre)
Italia-Irlanda del Nord 3-0
Francia-Ungheria 1-0

Terza giornata (31 ottobre)
Italia-Francia 0-2
Irlanda del Nord-Ungheria 1-1

Classifica: Francia 9, ITALIA 6, Ungheria e Irlanda del Nord 1