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Due squadre, una coppa e un destino incrociato che affonda le proprie radici nei primi anni Duemila. Oggi, domenica 15 giugno (ore 20, diretta streaming in esclusiva su Vivo Azzurro TV), lo stadio Centro d'Italia 'Manlio Scopigno' di Rieti sarà il teatro della finale del Campionato Nazionale Under 17 Serie C: da una parte il Benevento di Antonio Floro Flores, che ha superato la Pro Vercelli con un netto 4-0 a Viterbo; dall'altra la Ternana di Marco Di Loreto, che ha battuto la Spal per 3-2 ai supplementari, proprio a Rieti.

Sarà la prima volta in finale per entrambe, ma i destini dei due allenatori si erano già intrecciati vent’anni fa, quando vestivano la maglia del Perugia nella stagione 2004/2005, terminata al quarto posto in classifica con 74 punti e una finale play-off persa contro il Torino (Perugia-Torino 1-2 del 23 giugno 2005 e Torino-Perugia 0-1 dts del 26 giugno 2005). Stasera, Di Loreto e Floro Flores si ritrovano di nuovo fianco a fianco, stavolta da avversari e con un titolo in palio.

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Percorso da grande squadra e numeri da rullo compressore. La Ternana di Marco Di Loreto ha conquistato questa finale passo dopo passo, partendo dal Girone C, chiuso in vetta con 65 punti, frutto di 20 vittorie, 5 pareggi e una sola sconfitta, nel derby di ritorno contro il Perugia (Perugia-Ternana 3-0, 23 marzo). Difesa d’acciaio, la migliore del girone con 21 gol subiti, e un attacco prolifico, con 78 reti realizzate. Agli ottavi è bastato un 5-0 al ritorno per stendere il Sorrento (Ternana-Sorrento 5-0, 18 maggio) dopo lo 0-0 dell’andata (11 maggio). Nei quarti, la lezione inflitta al Latina è stata ancora più netta: 2-1 fuori casa (Latina-Ternana 1-2, 25 maggio), poi un 6-0 senza appello in casa (Ternana-Latina 6-0, 1° giugno). In semifinale, infine, il 3-2 ai supplementari contro la SPAL allo stadio Centro d’Italia 'Manlio Scopigno' di Rieti, grazie ai gol di Federico Forlini al 25’, Saverio Di Curzio al 49’ e Alessandro Dezio al 91’.

"Ci attende una finale importante contro un avversario che conosciamo bene - sottolinea l'allenatore rossoverde -. Il Benevento è una squadra forte, organizzata, che ha fatto un grande percorso. In panchina c’è un tecnico preparato (Antonio Floro Flores, ndr), che stimo molto. Per me sarà anche una sfida speciale, perché ritroverò un ex compagno con cui ho condiviso momenti importanti".

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Il Benevento sogna in grande. La squadra di Antonio Floro Flores vola in finale dopo una stagione da protagonista assoluta, chiusa al secondo posto nel Girone C con 63 punti, appena dietro alla Ternana. Un cammino da applausi: 20 vittorie, 3 pareggi, 3 sconfitte, 97 gol segnati (miglior attacco dell’intera categoria) e solo 29 incassati. Nei playoff i giallorossi hanno alzato il livello: agli ottavi strapazzato il Trapani (4-1 in trasferta l'11 maggio e 6-0 in casa il 18 maggio), ai quarti eliminato il Perugia al termine di un doppio confronto spettacolare (vittoria 3-1 all'andata fuori casa il 25 maggio e sconfitta casalinga 4-3 al ritorno il 31 maggio). Poi, in semifinale, l’ennesima prova di forza: 4-0 secco alla Pro Vercelli allo stadio 'Enrico Rocchi' di Viterbo, con le firme di Giancarlo Soprano al 18', Andrea Scalici al 35', Filippo Grilli al 71' e Matteo Del Gaudio al 78'., Scalici, Grilli e Del Gaudio.

"Ci siamo già affrontati in campionato e conosciamo bene il loro valore – sottolinea l’allenatore dei sanniti –. Parliamo di una squadra molto forte, che ha qualità importanti e diverse individualità di spicco. Ma non è solo questione di talento: sono organizzati, compatti, ben messi in campo. Il merito va anche al loro tecnico, che conosco bene, visto che è stato un mio ex compagno di squadra. Sono sicuro che ci aspetta una sfida intensa e molto bella da vivere".

PRECEDENTI. Quello di stasera (ore 20, diretta streaming in esclusiva su Vivo Azzurro TV) sarà il terzo confronto stagionale tra Ternana e Benevento, che si sono già affrontate nel Girone C arrivando rispettivamente prima e seconda con 65 e 63 punti. All'andata, il 27 ottobre, i rossoverdi si sono imposto 4-3 sul campo dei giallorossi, mentre al ritorno, il 23 febbraio, è finita 1-1.

27/10/2024 - Benevento-Ternana 3-4: 10' Angher (TER), 41' Giacalone (TER), 50' Giugliano (BEN), 55' rig. Giugliano (BEN), 72' Kwete (BEN), 87' Angher (TER), 88' Dezio (TER)
23/02/2025 - Ternana-Benevento 1-1: 77' Battista (BEN), 81' rig. Dezio (TER)

CAMPIONATO NAZIONALE UNDER 17 SERIE C

FASE FINALE A 4 (dal 13 al 15 giugno)

SEMIFINALI (venerdì 13 giugno)

Spal-Ternana 2-3 dts
Pro Vercelli-Benevento 0-4

FINALE (domenica 15 giugno)

Ore 20: Ternana-Benevento, Stadio Centro d'Italia 'Manlio Scopigno' di Rieti