Compie gli anni Gianni Rivera, campione d'Europa con la Nazionale nel 1968 e storica bandiera del Milan. Rivera nasce il 18 agosto 1943 ad Alessandria ed è nella sua città natale che inizia a prendere confidenza con quello che diventerà l'amico inseparabile della sua vita professionale: il pallone. Con la maglia dell'Alessandria fa il suo debutto in Serie A non ancora sedicenne, il 2 giugno 1959 nel match terminato 1-1 contro l'Inter. L'anno successivo gioca 25 partite e realizza 6 reti, guadagnandosi il trasferimento al Milan. Il matrimonio tra Rivera e il Milan dura 19 anni, dal 1960 al 1979, per un totale di 658 partite disputate e 164 reti realizzate. In rossonero vince tutto: 3 Scudetti, 2 Coppe dei Campioni, 2 Coppe delle Coppe, una Coppa Intercontinentale, 4 Coppe Italia. Nel 1969 si aggiudica il Pallone d'Oro precedendo l'altra leggenda azzurra Gigi Riva.

La storia di Rivera in Nazionale ha inizio il 13 maggio 1962, nell'amichevole Belgio-Italia 1-3. Qualche mese dopo, il 2 dicembre, segna i suoi primi gol, firmando una doppietta nel successo per 6-0 sulla Turchia in una gara di qualificazione agli Europei del 1964. Dopo lo sfortunato Mondiale inglese del '66, prende parte all'Europeo del '68, vinto dall'Italia di Valcareggi: a causa di un infortunio, Rivera non gioca la finale contro la Jugoslavia. Due anni più tardi è protagonista della leggendaria “staffetta” con Sandro Mazzola nel Mondiale messicano. Di quella Coppa del Mondo resta indimenticabile la semifinale vinta 4-3 contro la Germania Ovest, il 17 giugno 1970 a Città del Messico: è Rivera a segnare il gol-partita al minuto 111. La sua esperienza azzurra si conclude il 19 giugno 1974, ancora in un Mondiale, nell'incontro pareggiato 1-1 contro l'Argentina. In totale Rivera vanta 60 presenze e 14 reti in Nazionale.