Mezzala sinistra, considerato tra i calciatori più forti della sua epoca, Giovanni Ferrari si è laureato per due volte Campione del Mondo nel 1934 e nel 1938 con la Nazionale guidata da Vittorio Pozzo.

Subentrò a Giuseppe Viani sulla panchina azzurra qualificandosi per il Mondiale del 1962, dove fu affiancato da Paolo Mazza: la spedizione in Cile si rivelò però fallimentare, con l’Italia eliminata al primo turno a causa della sconfitta contro i padroni di casa in una partita ricordata come la ‘Battaglia di Santiago’. Nel 2011 è stato inserito nella ‘Hall of Fame del calcio italiano’.