Archiviata la fase a gironi con il primo posto ottenuto nel proprio raggruppamento davanti a Corea del Sud, Uruguay e Algeria, la Nazionale Under 17 è già proiettata verso l'ottavo di finale in programma domani a Kaduna contro gli Stati Uniti (ore 16, diretta Raisport Più e Eurosport). Un impegno non propriamente agevole per gli Azzurrini di Pasquale Salerno perché gli statunitensi, secondi nel proprio girone alle spalle della Spagna, sono molto forti dal punto di vista atletico: "Sarà una partita difficile - ha commentato Salerno – sia per il valore dell'avversario sia perché, nelle gare ad eliminazione diretta, nulla è mai scontato. Gli Stati Uniti sono una squadra ben organizzata, che gioca un buon calcio e molto forte fisicamente; in questi giorni l'abbiamo studiata concentrandoci sui loro punti di forza e di debolezza". Anche se un po' preoccupato per le condizioni climatiche ("Probabilmente giocheremo con un gran caldo che potrebbe influenzare l'andamento del match"), il tecnico azzurro mostra comunque fiducia per la gara di domani ed indica la via per superare anche questo turno: "La squadra sta bene e il primo posto nel girone è stata un'ulteriore iniezione di fiducia per i miei ragazzi: se riusciremo a rimanere con i piedi per terra e a disputare una partita accorta, sono convinto che avremo la meglio anche sugli americani". L'Italia, che domani dovrà fare a meno del portiere Perin vittima di un piccolo infortunio in albergo che gli ha procurato una ferita ad un piede, ha sostenuto nel pomeriggio l'unica seduta di allenamento di giornata incentrata prevalentemente sugli aspetti tattici. L'incontro sarà diretto dal fischietto paraguaiano Carlos Amarilla.