A Parigi inizia il cammino degli Azzurri in Nations League: appuntamento al Parco dei Principi (Saint-Denis ospita i Giochi Paralimpici), venerdì 6 settembre, contro i Bleus reduci dalla semifinale a EURO 2024 persa con la Spagna poi campione. Prima giornata del Gruppo 2 di Lega A, nel quale figurano anche Israele e Belgio.

Dall’esordio della Nazionale nel 1910 (15 maggio, all’Arena Civica di Milano) all’ultimo trionfo Mondiale nel 2006 (6-5 ai rigori a Berlino): Italia-Francia è questo e molto altro. Il prossimo sarà il 40° confronto diretto, la 17ª volta in Francia e 15ª di questa sfida a Parigi, dove l’Italia è scesa in campo contro i francesi in quattro stadi (Saint-Ouen, Colombes, Parc des Princes, Saint-Denis). Italia avanti nello score: 18 vittorie a 11, 10 i pareggi, 82 le reti segnate e 56 quelle subìte. La Francia si è però imposta nelle ultime 3 gare amichevoli, l’ultimo successo azzurro risale a oltre 16 anni fa, il 2-0 a EURO 2008 (Zurigo).

Azzurri e Bleus si sono ritrovati di fronte 5 volte ai Mondiali: 2 vittorie di fila per l’Italia nel 1938 (3-1 nei quarti di finale verso la seconda Coppa del Mondo consecutiva) e nel 1978 (a Mar del Plata, 2-1); rivincite francesi nel 1986 (a Città del Messico, negli ottavi) e nel 1998 (a Parigi, ai quarti ai rigori). Nel 2006, emozioni invertite: a Berlino è l’Italia a esultare, ai rigori, per il suo 4° titolo Mondiale.

I bomber della sfida sono Eugène Maes e Giuseppe Meazza (5 reti). La vittoria più netta dell’Italia è il 7-0 del 22 marzo 1925 a Torino (oltre a un 9-4 nel ’20 e un 5-0 nel ’31), per la Francia quattro successi per 3-1.

Finora 20 gare della Nazionale a Parigi, 14 con la Francia, due con la Spagna, una ciascuna con Svizzera, Ungheria, Lussemburgo e Austria tra Giochi Olimpici e Mondiale. L’Italia non ha mai vinto contro la Francia al Parco dei Principi e non vince a Parigi dall’11 aprile 1954, 3-1 in amichevole allo Stade de Colombes.

Da Parigi a Budapest, per la seconda giornata di Nations League: lunedì 9 settembre gli Azzurri affrontano Israele in campo neutro. I destini di Italia e Israele si sono incrociati 5 volte tra il 1961 e il 2017. Il bilancio è di 4 successi per l'Italia e un pareggio, che risale al Mondiale del ’70 a Toluca (0-0). Nelle altre due sfide del 1961, per le qualificazioni al Mondiale 1962 in Cile, da citare l’esordio di Altafini con gol all’andata a Tel Aviv e il poker di Sivori al ritorno (6-0). L’ultimo precedente è l’1-0 a Reggio Emilia nelle sfortunate qualificazioni al Mondiale 2018.

Il Bozsik Stadion è la casa dell'Honved Budapest. L'impianto è stato demolito e ricostruito tra il 2019 e il 2021. I posti a sedere sono circa 8.000. Sono 16 i precedenti dell’Italia a Budapest, sempre di fronte all’Ungheria: bilancio di 6 successi, 5 pareggi e 5 sconfitte. Negative le prime due trasferte del 1910 e del 1924: due ko, 13 gol subìti. Il 7-1 del 13 aprile 1924, tra l’altro, è la peggior sconfitta della storia azzurra. Negli anni successivi, le trasferte a Budapest andarono molto meglio: tre vittorie di fila negli anni ’30, serie complessiva di 3 vinte e 3 pari tra il 1925 e il 1949. Ultimo ko nell’agosto 2007 (3-1 in amichevole), ultimo successo nel settembre 2022 (0-2), che valse il primo posto del girone in Nations League e la qualificazione alle Finals 2023.