L'Arena "Filippo II" della capitale macedone ospiterà Macedonia-Italia (diretta 20.45 CET, Rai 1), terzo match di qualificazione al Mondiale di Russia 2018 degli Azzurri, reduci dal pareggio interno di giovedì allo "Juventus Stadium" di Torino contro la Spagna. La situazione del Gruppo G vede una sorprendente Albania in testa a punteggio pieno con Italia e Spagna in coabitazione al secondo posto a quota 4 punti. Solo la vincitrice di ogni gruppo avrà l'accesso diretto alla fase finale del campionato del Mondo, con le otto migliori seconde a giocarsi gli ultimi 4 posti riservati alla confederazione UEFA tramite partite di spareggio. Contro la Macedonia sarà una prima assoluta per la nostra Nazionale. La rappresentativa allenata da Angelovski, che ha esordito in sede internazionale dopo lo scioglimento della Jugoslavia, è ancora al palo anche se le due sconfitte nei primi due match contro Albania e Israele sono maturate in circostanze abbastanza rocambolesche, come ha ricordato anche il Ct Ventura ieri in conferenza stampa. Non si dovrà fare l'errore di prendere sotto gamba l'impegno, «ripartendo dagli ultimi 20 minuti visti contro la Spagna, dove c'è stata un'Italia veemente» ha chiosato Capitan Buffon. Tra le fila macedoni militano due conoscenze del nostro calcio: il super decorato Goran Pandev, ora in forza al Genoa e Ilija Nestorovski, centravanti rivelazione del Palermo, pericolosissimo in area di rigore. A Casa Italia la brutta tegola dell'infortunio di Montolivo, che ne avrà per circa 6 mesi a causa della rottura del crociato sinistro, ha portato all'aggregazione nel gruppo del Capitano azzurrino Benassi. Stasera a Skopje quindi ci sarà il divieto assoluto di fallire, l'unico obiettivo per gli Azzurri di Ventura deve essere quello dei tre punti, bottino cruciale per mantenersi in piena corsa verso Russia 2018.