Seconda seduta di allenamento per la Nazionale, che nel pomeriggio tornerà in campo per preparare le gare valide per le qualificazioni europee con Nord Macedonia e Ucraina. Ieri a Coverciano gli Azzurri hanno svolto il primo allenamento sotto lo sguardo attento di Luciano Spalletti: tutti a disposizione i 29 calciatori convocati dal neo Ct, che tra quattro giorni a Skopje farà il suo esordio sulla panchina dell’Italia.

Non è un esordio ma un ritorno invece quello di Manuel Locatelli, assente in Nazionale dalle gare di Nations League del giugno 2022 e voglioso di riscattare una stagione da dimenticare, complici le difficoltà incontrate con il club: “Alla Juventus abbiamo vissuto un anno complicatissimo, ora la situazione è migliore. Sono carico dopo un anno non positivo per me con la Nazionale - le sue parole in conferenza stampa - tornare qui è sempre un onore e una gioia, è un privilegio indossare questa maglia. Ora c’è un mister nuovo, tutti noi abbiamo voglia di conoscerlo. Ci aspettano due partite importanti e ci sono molta energia ed entusiasmo”. Il primo esame sabato sera con la Macedonia, che rievoca uno dei ricordi più amari del recente passato: “Sarà una partita difficile come tutte quelle in campo internazionale. Loro sono molto bravi sulle seconde palle e ci ricordiamo molto bene come è finita l’ultima volta. Non dobbiamo dare nulla per scontato, dovremo stare attenti a tante cose”.

Campione d’Europa, 24 presenze e 3 gol in maglia azzurra, il centrocampista bianconero era uscito nell’ultimo anno dal giro della Nazionale anche per via di qualche incomprensione con l’ex Ct: “Lui aveva delle idee, io ne avevo altre. Qualcosa si era incrinato. Mancini va ringraziato per l’Europeo, abbiamo fatto la storia, ma ora dobbiamo pensare al futuro”. E il futuro risponde al nome di Luciano Spalletti: “È arrivato un grandissimo allenatore. Con il suo discorso ci ha emozionato, ha toccato un argomento importante come l’attaccamento alla maglia. Deve esserci entusiasmo nell’indossarla, non può mai essere un peso”. Il nuovo Ct lo ha indicato come uno dei possibili registi della sua Nazionale: “Quello è uno dei ruoli più determinanti, hai molte responsabilità e devi essere bravo a mantenere l'equilibrio della squadra. È un ruolo che posso fare, ho giocato lì anche il primo anno alla Juventus disputando un bel po' di partite. Per me in campo è importante toccare molti palloni e, a cominciare con il club, devo imparare ad arrivare più spesso alla conclusione”.

È dovuto crescere in fretta Locatelli, che nello scorso marzo è diventato papà del piccolo Theo. E niente ti cambia più della nascita di un figlio: “Ho imparato molte cose, non bisogna mai dare nulla per scontato. Tutto si conquista con il lavoro e con la determinazione. Diventare genitori è la gioia più grande della vita, l’arrivo di un bambino ti fa vedere le cose in maniera diversa”.

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L’elenco dei convocati

Portieri: Gianluigi Donnarumma (Paris Saint Germain), Alex Meret (Napoli), Ivan Provedel (Lazio), Guglielmo Vicario (Tottenham);
Difensori: Alessandro Bastoni (Inter), Cristiano Biraghi (Fiorentina), Nicolò Casale (Lazio), Matteo Darmian (Inter), Giovanni Di Lorenzo (Napoli), Federico Dimarco (Inter), Gianluca Mancini (Roma), Alessio Romagnoli (Lazio), Giorgio Scalvini (Atalanta), Leonardo Spinazzola (Roma);
Centrocampisti: Nicolò Barella (Inter), Bryan Cristante (Roma), Davide Frattesi (Inter), Manuel Locatelli (Juventus), Lorenzo Pellegrini (Roma), Matteo Pessina (Monza), Sandro Tonali (Newcastle);
Attaccanti: Federico Chiesa (Juventus), Wilfried Gnonto (Leeds), Ciro Immobile (Lazio), Matteo Politano (Napoli), Giacomo Raspadori (Napoli), Mateo Retegui (Genoa), Mattia Zaccagni (Lazio), Nicolò Zaniolo (Aston Villa).