A Podgorica arrivano i Campioni del Mondo e il Montenegro sogna. Privo di Vucinic squalificato e con Jovetic unica stella, ma con la voglia di far festa. E l’Italia? Lippi è categorico in queste ore di vigilia: “Come tutti gli slavi hanno buona tecnica e giocheranno la gara della vita. Per loro sarà una festa fuori e un'occasione storica in campo: normale che vogliano battere i campioni del mondo. Noi semplicemente faremo in modo di evidenziare la differenza di valori tra le due squadre. Vogliamo vincere”.
“L'Italia è sempre ai vertici del calcio – continua il Commissario tecnico - con la
sua nazionale maggiore ma anche con l'Under 21, che è fantastica, e con l'Under 17. Mancanza di leader? Non scherziamo, abbiamo Buffon, Zambrotta, Cannavaro, De
Rossi e Pirlo. Questi sono veri leader, giocatori che si sacrificano per la squadra”.
Si parla dei giovani, tra questi ce ne sono tre alla prima convocazione: “Motta, Bocchetti e Pazzini domani non giocheranno – sottolinea Lippi - ma mi hanno fatto capire in questi giorni che diventeranno calciatori importanti. E sono sicuro che prima o poi loro faranno parte della nazionale”.
In questa vigilia si parla ancora di Cassano e anche stavolta Lippi taglia corto: “Ogni ct ha la sua croce, il suo giocatore con pressioni forti da parte di stampa e opinione
pubblica. Questo non mi crea grandi problemi: non do spiegazioni su certe esclusioni semplicemente perchè altrimenti si innesca un casino peggiore e non se ne esce più. Ma non nascondo che mi dà fastidio il clima che certi giornali hanno creato nei miei
confronti per la partita di mercoledì a Bari”.
Il successo interno per 2-1 ottenuto dall'Italia nella gara d'andata delle qualificazioni Mondiali lo scorso 15 ottobre allo stadio di Lecce, è il solo precedente ufficiale tra gli Azzurri e il Montenegro. L'Italia occupa, assieme all'Irlanda di Giovanni Trapattoni,
il primo posto nel gruppo 8 con 10 punti in classifica, frutto di 3 vittorie ed 1 pareggio in 4 gare disputate, con 6 reti segnate e 2 gol subiti. Il Montenegro è al penultimo posto a quota 2, assieme alla Georgia.