Il raduno dell’Under 21 in vista delle due gare di qualificazione europea contro Irlanda del Nord e Serbia si apre con un contrattempo per il tecnico Luigi Di Biagio. Arrivato a Correggio con un risentimento al polpaccio sinistro,  il centrocampista del Livorno Marco Benassi è stato infatti costretto ad abbandonare il ritiro, mentre al suo posto è stato convocato il giocatore del Crotone Jacopo Dezi. La squadra, che oggi ha ricevuto la visita del cantante Ligabue il quale si è intrattenuto con il tecnico e gli Azzurrini per le foto ricordo, è attesa da tre giorni di preparazione prima di affrontare l’Irlanda, novanta minuti che potrebbero dire molte cose. La preziosa vittoria conquistata ad ottobre in Belgio ha riaperto il discorso qualificazione e la rincorsa al primo posto; consapevole dell’opportunità che offre il calendario, Di Biagio aspetta solo conferme: “La gara contro l’Irlanda – ha esordito il tecnico - ora è quella che ci interessa di più, l'obbligo è sempre quello di vincere cercando di portare avanti le nostre idee e di fare tesoro di quello che ci è successo all’inizio del nostro cammino. C’è stata una crescita evidente che potrà essere tale solo se daremo un seguito a quello che abbiamo fatto di buono in Belgio. L'Irlanda ha perso due volte con il Belgio, subendo dei gol rocamboleschi: anche se è ferma a zero punti, è una squadra che ha perso con un minimo scarto e, sebbene sulla carta questa partita si presenti come abbordabile, paradossalmente sarà molto più difficoltosa rispetto a quella con il Belgio”.
Di Biagio ne parlerà alla squadra: “Oggi è lunedì, man mano che ci avviciniamo alla gara i ragazzi dovranno  capire l'importanza di quello che hanno fatto in Belgio e di quello che dovranno fare giovedì. Soltanto così riusciremo a diventare una squadra equilibrata e di un certo livello perché, se non battiamo l’Irlanda, non abbiamo fatto nulla. Inevitabilmente dovremo affrontare questa gara con la cattiveria che ha contraddistinto l'ultima partita e continuare a portare avanti le nostre idee di gioco”.
Oltre a tre punti importantissimi, la partita con il Belgio ha dato anche certezze a Di Biagio: “È ovvio che più si gioca e più si trova l'intelaiatura giusta per portare avanti il gruppo. Ci sono state risposte importanti in Belgio: qualcuno è rimasto a casa, ma non vuol dire che è stato bocciato, personalmente faccio delle scelte in base ad alcune valutazioni però noi monitoriamo i giovani costantemente. Crisetig, ad esempio, in Belgio non c’era ed ora è qui con noi”.
Infine l’argomento Berardi, autore di un gol ieri alla Roma: “Domenico ha disputato l'ennesima prova positiva, sta dimostrando tutto il suo valore. La scadenza del codice etico è datata marzo 2014, però siamo qui ad aspettarlo, lui sa quello che deve fare per agevolare il suo rientro e noi sappiamo quello che dobbiamo fare per andargli incontro, quindi bisognerebbe domandare a lui quando ci tenga alla nazionale e far sì che possa abbreviare questo periodo”.

L’elenco dei convocati

Portieri: Bardi (Livorno), Cragno (Brescia), Leali (Spezia);
Difensori: Antei (Sassuolo), Bianchetti (Verona), Biraghi (Catania), Ceccherini (Livorno), Rugani (Empoli), Sabelli (Bari), Zampano (Juve Stabia), Zappacosta (Avellino);
Centrocampisti: Baselli (Atalanta), Battocchio (Watford), Crisetig (Crotone), *Dezi (Crotone) Fossati (Bari), Molina (Modena), Viviani (Pescara);
Attaccanti: Belotti (Palermo), Fedato (Bari), Pettinari (Crotone), Politano (Pescara), Rozzi (Real Madrid).
*sostituisce Benassi (Livorno)

La Classifica del Gruppo 9
Belgio 12 punti, ITALIA, Serbia e Cipro 6, Irlanda del Nord 0.

Questo, in dettaglio, il programma del raduno:

lunedì 11 novembre
Raduno, entro le ore 12.00 presso Hotel “Dei Medaglioni” - Correggio (RE)
ore 13.15 Incontro con la Stampa (il Tecnico)
ore 16.30 Allenamento presso Stadio Comunale di Correggio (chiuso)

martedì 12 novembre
ore 10.00 Allenamento presso Stadio Comunale di Correggio (chiuso)
ore 13.00 Incontro con la Stampa (giocatori)
ore 16.30  Allenamento presso Stadio Comunale di Correggio (aperto)

mercoledì 13 novembre
ore 13.15  Incontro con la Stampa (il Tecnico)
ore 17.30  Allenamento presso “Mapei Stadium - Città del Tricolore” - RE (aperto alla Stampa i primi 15 min.)

giovedì 14 novembre
ore 10.00  Allenamento presso Stadio Com.le di Correggio (chiuso)
ore 21.00 gara ITALIA-IRLANDA DEL NORD Under 21 presso il “Mapei Stadium - Città del Tricolore” – Reggio Emilia
Al termine della gara incontro con la Stampa.

venerdì 15 novembre
ore 10.00 Allenamento presso Stadio Comunale di Correggio (chiuso)
ore 15.25 Trasferimento treno Reggio Emilia/Roma e soggiorno presso
il C.S. “G.Onesti” - Roma                   
       
sabato  16 novembre
ore 10.30 Allenamento presso C.S. “Giulio Onesti” (aperto)
ore 13.15 Incontro con la Stampa (giocatori)
ore 16.30 Allenamento presso C.S. “Giulio Onesti” (chiuso)
                  
domenica  17 novembre
ore 09.30 Allenamento presso C.S. “Giulio Onesti” (chiuso)
ore 14.50 Partenza volo AZ 594 Roma Fco/Belgrado e trasferimento presso “Hotel Beograd” - Cacak

lunedì 18 novembre
ore 13.15 Incontro con la Stampa (il Tecnico)
ore 17.00 Allenamento presso FK “Metalac Stadium” – Gornji Milanovac (aperto alla Stampa i primi 15 min.)

martedì 19 novembre
ore 17.00 gara SERBIA-ITALIA Under 21 presso il  FK “Metalac Stadium” – Gornji Milanovac                
Al termine della gara incontro con la Stampa e successivo trasferimento presso  Hotel Falkensteiner” di Belgrado.

mercoledì 20 novembre
ore 09.30 Partenza Squadra con Volo Swiss LH 1413 Belgrado/Zurigo
ore 11.30 Arrivo a Zurigo e voli di prosecuzione per staff ed atleti per le rispettive sedi.