Nuovo appuntamento per la Nazionale Under 17 nel Campionato del Mondo FIFA: oggi infatti al "Mohammed Bin Zayed Stadium" di Abu Dhabi gli Azzurrini di Daniele Zoratto scenderanno in campo per affrontare il Messico negli ottavi di finale del torneo in corso di svolgimento negli Emirati Arabi (calcio d'inizio alle ore 14 italiane, diretta televisiva Raisport 1 ed Eurosport). Concluso il girone eliminatorio al secondo posto alle spalle dell'Uruguay, grazie alle vittorie con Costa D'Avorio e Nuova Zelanda e alla sconfitta subita contro i sudamericani, comincia anche per l'Italia il percorso delle gare ad eliminazione diretta. Il primo ostacolo da superare è la Nazionale messicana, campione del mondo in carica nell'edizione casalinga del 2011. Dopo la goleada subita all'esordio dalla Nigeria (1-6), la squadra di Raul Gutierrez è riuscita a riprendersi, centrando due vittorie contro Iraq e Svezia e chiudendo il proprio raggruppamento al secondo posto dietro la nazionale africana. "È una squadra davvero completa - ha esordito Zoratto nella consueta conferenza stampa della vigilia - dotata di ottimi giocatori in tutti i reparti del campo che ama molto giocare la palla. È una nazionale inoltre di notevole esperienza internazionale, abituata a disputare competizioni del genere e il titolo di campione del mondo conquistato nell'ultima edizione lo sta a dimostrare". Il tecnico azzurro sembra comunque aver ben chiaro il copione della partita e cosa si aspetta dalla sua squadra: "Mi aspetto una partita equilibrata e con grande ritmo - ha proseguito Zoratto - in cui noi dovremo cercare di essere il più aggressivi possibile per evitare di lasciare in mano loro l'iniziativa". Dopo aver lasciato la città di Ras Al Khaimah, la Nazionale italiana è da quattro giorni nella capitale degli Emirati Arabi per preparare questo delicato impegno: "Il calendario ci ha concesso un paio di giorni di riposo in più rispetto ai nostri avversari - ha concluso Zoratto - e spero che questa piccola sosta abbia permesso ai miei giocatori di recuperare energie mentali e fisiche in vista del match di domani. Vedo comunque i ragazzi molto determinati e concentrati su questo ottavo di finale, in questo tipo di partite poi la motivazione viene da sé".
Anche il capitano degli Azzurrini Alberto Cerri, presente ieri in conferenza stampa, ha posto l'accento sulla difficoltà della gara mostrandosi però fiducioso per la crescita della squadra: "Sicuramente il Messico è un avversario difficile da affrontare - ha affermato l'attaccante del Parma - come è normale che sia in un ottavo di finale mondiale. Credo però che la nostra squadra stia prendendo confidenza partita dopo partita. Anche contro l'Uruguay, nonostante la sconfitta, non abbiamo fatto una brutta prestazione e se riusciamo a limare delle piccole imprecisioni possiamo portare a casa questa vittoria".