Il nuovo biennio della Nazionale Under 21 inizia da Jurmala. Sarà la città a 20 km dalla capitale Riga a ospitare Lettonia-Italia (ore 16, diretta Rai2), partita che segna l'esordio sulla panchina degli Azzurrini di Carmine Nunziata e quello della squadra nelle qualificazioni all'Europeo 2025 in programma in Slovacchia. La squadra ha raggiunto ieri la Lettonia dopo i primi allenamenti al Centro di Preparazione Olimpica di Tirrenia: le sensazioni di Nunziata sono positive. "Sicuramente il feedback è buono, anche perché diversi ragazzi li conoscevo già - le parole dell'allenatore -. In vista della partita c'è da valutare la condizione fisica dei giocatori e, in particolare, quelle di Turicchia, Baldanzi e Miretti che hanno qualche problemino. Le difficoltà sono legate ovviamente al fatto che siamo a inizio stagione e che lo stato di forma non può essere ottimale".

Focus anche sulla Lettonia, squadra che tra i convocati può contare sul portiere del Catania Klavs Bethers ma non sull'attaccante della Spal (e in prestito dal Parma) Dario Sits, che nei giorni scorsi si è infortunato al ginocchio. "Parliamo di una buona squadra con buoni giocatori, in un contesto in cui di partite internazionali semplici non ce ne sono più - ancora Nunziata -. L'importante è iniziare bene il girone: quando si fanno queste competizioni, ho sempre pensato che la prima partita sia molto importante". Lettonia che ha vinto l'unica partita del girone fin qui disputata, quella contro San Marino a giugno.

Le idee sono chiare: "E i principi gli stessi. Sviluppo dal basso, pressione all'avversario e intensità fondamentale. Probabilmente, giocherà un trequartista e non due, ma ai ragazzi chiedo di essere squadra con un obiettivo comune, di avere un gioco che ci permetta di vincere le partite, e di avere intensità. Sarà difficile vedere tutte queste tre caratteristiche già domani per 90 minuti, ma se la squadra offrirà una buona prestazione è più probabile che arrivi il risultato". 

Lorenzo Pirola sarà il capitano: "Ha già fatto parte del precedente biennio ed è un giocatore importante". Per il resto della formazione, invece, si valuteranno le condizioni dei ragazzi: "Baldanzi e Miretti hanno grande qualità e fanno la differenza. Miretti può fare la mezzala o il trequartista, io l'ho fatto giocare anche da centrale: nel centrocampo può ricoprire qualsiasi ruolo. Chi ha più esperienza deve essere da traino per tutti gli altri, ma conoscendo il gruppo non c'è neanche bisogno di dirlo perché sono tutti ragazzi che hanno una mentalità vincente avendo giocato Mondiali ed Europei e quindi entrati nell'ottica di quello che devono fare". A decidere la finale dell'Europeo Under 19 vinto dall'Italia a Malta è stato Michael Kayode, anche lui presente in Lettonia: "Sta bruciando le tappe - spiega Nunziata -. Nell'ultimo anno e mezzo è migliorato tantissimo: parliamo di un profilo importante in prospettiva, ma che deve fare esperienza".

L'elenco dei convocati

Portieri: Sebastiano Desplanches (Palermo), Jacopo Sassi (Pro Vercelli), Gioele Zacchi (Giana Erminio)
Difensori: Giorgio Cittadini (Monza), Diego Coppola (Verona), Daniele Ghilardi (Sampdoria), Gabriele Guarino (Empoli), Michael Olabode Kayode (Fiorentina), Lorenzo Pirola (Salernitana), Matteo Ruggeri (Atalanta), Riccardo Turicchia (Juventus), Mattia Zanotti (Sankt Gallen)
Centrocampisti: Tommaso Baldanzi (Empoli), Edoardo Bove (Roma), Cesare Casadei (Leicester), Jacopo Fazzini (Empoli), Fabio Miretti (Juventus), Cher Ndour (Paris Saint Germain), Simone Panada (Sampdoria), Matteo Prati (Cagliari), Franco Heubang Tongya (AEK Larnaca)
Attaccanti: Marco Nasti (Bari), Lorenzo Colombo (Monza), Francesco Pio Esposito (Spezia), Gaetano Pio Oristanio (Cagliari)

UEFA EURO UNDER 21 2025 - GRUPPO A
Giovedì 7 settembre
San Marino-Norvegia (ore 18)
Venerdì 8 settembre
Lettonia-Italia (Jurmala, ore 16)
Irlanda-Turchia (ore 20.30)
Classifica: Lettonia (1) 3, Italia, Irlanda, Norvegia, Turchia, San Marino (1) 0

IL CALENDARIO DELL'ITALIA
Martedì 12 settembre (ore 18.30 italiane): Turchia-Italia (Kocaeli)
Martedì 17 ottobre (ore 17.45): Italia-Norvegia (Bolzano)
Giovedì 16 novembre: San Marino-Italia
Martedì 21 novembre: Irlanda-Italia
Venerdì 22 marzo 2024: Italia-Lettonia
Martedì 26 marzo 2024: Italia-Turchia
Giovedì 5 settembre 2024: Italia-San Marino
Martedì 10 settembre 2024: Norvegia-Italia
Martedì 15 ottobre 2024: Italia-Irlanda

Il programma
Giovedì 7 settembre*
ore 16 allenamento presso lo stadio "Slokas" di Jurmala (aperto alla stampa i primi 15 minuti)

Venerdì 8 settembre*
ore 16 Lettonia-ITALIA (stadio "Slokas" di Jurmala)
a seguire conferenza stampa post gara tramite Zoom e in presenza

Sabato 9 settembre*
ore 10 volo charter Riga-Sakarya e trasferimento presso Wyndham Izmit
ore 16.30 allenamento (aperto alla stampa)

Domenica 10 settembre*
ore 10.30 allenamento (aperto alla stampa)
ore 13 conferenza stampa calciatore (Zoom e in presenza)

Lunedì 11 settembre*
ore 11 conferenza stampa Nunziata (Zoom e in presenza)
ore 17 allenamento presso stadio “Kocaeli” di Kocaeli (aperto alla stampa i primi 15 minuti)

Martedì 12 settembre*
ore 18.30 Turchia-ITALIA (stadio “Kocaeli” di Kocaeli)
a seguire conferenza stampa (Zoom e in presenza) e volo charter Sakarya-Milano Malpensa-Roma Fiumicino e scioglimento della delegazione

*(ora italiana, fuso orario Lettonia e Turchia +1)