Ieri giornata di vigilia per la Nazionale Under 17 Femminile che questa notte a Liberia affrontera` la Spagna nella semifinale del Campionato del Mondo FIFA in corso di svolgimento in Costa Rica (ore 20, le 4 di notte italiane - diretta Raisport 1).

Dopo la vittoria ai calci di rigore contro il Ghana nei quarti di finale, saranno le vice campionesse europee l'ostacolo che le Azzurrine dovranno superare per centrare lo storico obiettivo di una finale in una rassegna iridata. La squadra di Jorge Villa, seconda nel suo girone eliminatorio alle spalle del Giappone, si e` guadagnata l'accesso alle semifinali grazie ad una netta affermazione sulla Nigeria nei quarti di finale (3-0).

"Andiamo ad affrontare la piu` bella realta` del calcio femminile da qualche anno a questa parte - esordisce in conferenza stampa Sbardella - capace di praticare un calcio piacevole, fatto di tanta tecnica e una notevole organizzazione di gioco. E` la partita piu` difficile da disputare, ma al tempo stesso e` quella che desideravamo giocare piu` di tutte, perche´ siamo curiosi di vedere quanto vale il nostro gruppo di calciatrici".

Massimo rispetto, quindi, per la Nazionale iberica ma con la convinzione di potersela giocare: "Se siamo arrivati tra le prime quattro squadre al mondo significa che abbiamo dei valori importanti - continua il tecnico azzurro - e le mie ragazze, partita dopo partita, stanno prendendo sempre maggiore consapevolezza dei propri mezzi. Dovremo essere piu` diligenti di loro dal punto di vista tattico e sfruttare al meglio le occasioni da rete che avremo. Domani come sempre scenderemo in campo con la serenita` che ha sempre contraddistinto questo gruppo, nonostante la tensione per una gara cosi` importante si faccia sentire. Di certo faremo di tutto affinche´ questo splendido percorso arrivi fino alla fine".

Nel caldo tropicale di Liberia, le Azzurrine hanno svolto la seduta di rifinitura allo stadio "Edgardo Baltodano Briceno"; un'insidia in piu` per l'Italia le alte temperature della regione di Guanacaste a cui pero` Sbardella non sembra dare molto rilievo: "Sono sempre dell'idea che se fa caldo per una squadra fa caldo anche per l'altra - osserva l'allenatore azzurro - e poi, vista l'importanza della posta in palio, stimoli e motivazioni sono talmente grandi che fanno superare anche il disagio del caldo". Ultima considerazione sull'esaltante cammino della squadra in questo Mondiale: "Le ragazze finora sono state splendide - conclude Sbardella - e l'aver raggiunto questa semifinale e` il regalo piu` bello che potevano fare a loro stesse e a tutto lo staff, nonche´ la dimostrazione della bonta` del lavoro fatto insieme in questi due anni".

Nell'altra semifinale, in programma sempre a Liberia, si affronteranno Giappone e Venezuela.