Era il match più temuto ma gli Azzurrini hanno giocato la loro partita più bella e cancellato il ricordo di una finale europea che bruciava. I ragazzi di Evani vincono meritatamente contro la Francia, tenendo il campo con rigore tattico e forza agonistica. Sempre in vantaggio, vengono raggiunti da un rigore di Augustin dopo che Orsolini aveva segnato la sua terza rete in questo Mondiale. Al rientro, non cala la concentrazione e una azione da manuale,  l’Italia si porta nuovamente in vantaggio con un tuffo di testa di Panico. A nulla vale la rabbiosa e infruttuosa reazione della Francia. Gli Azzurrini disputano un gran primo tempo: ben messi in campo fronteggiano i bleus senza nessun timore reverenziale che invece emerge dal lato dei francesi che non riescono ad innescarela loro trazione anteriore. Evani gioca la carta Vitale sin dal primo minuto e tutta la squadra rispetta le consegne tattiche. E’ l’Italia a farsi pericolosa al 15’ con Panico che riceve un cross dalla sinistra, è abile a smarcarsi per un tiro teso che passa di poco a lato al palo sinistro. Augustin, veloce e pericoloso, replica al 18’ con una saetta che sorvola alta sulla traversa. Al 27’ i ragazzi di Evani sbloccano il risultato: l’azione parte da sinistra da dove parte il cross perfetto di Pezzella che raggiunge Orsolini nell'area avversaria; davanti al portiere l’attaccante ascolano non perdona e porta in vantaggio l’Italia. Al 34’ arriva il pareggio francese: Coppolaro al limite dentro l'area, mette giù Harit; Augustin calcia il rigore forte e centrale realizzando il pareggio francese (quarta rete  in questo Mondiale). Nella ripresa, la partita non perde tensione e gli Azzurrini al 53’ con un’azione da manuale del calcio, infilano la difesa francese grazie a Favilli che si porta sul fondo superando due difensori per poi crossare una palla deliziosa per Panico che, in tuffo e di testa, segna il gol del definitivo vantaggio. La reazione francese è rabbiosa: Batelli fa entrare Thuram per dare ancora più vigore al suo attacco; Augustin imperversa con la sua velocità bruciante e Zaccagno, almeno in due occasioni, salva la porta Azzurra. Ma è sempre l’Italia a pungere di più, tanto da vedersi annullata, dopo un pregevole contropiede, una rete di Orsolini al 79’. Il match finisce con la vittoria meritata degli Azzurrini che il 5 giugno, a Suwon, se la vedranno con lo Zambia, vittoriosa ai tempi supplementari la Germania (4-3). Ora sognare è lecito. Evani in conferenza stampa:” Sono contento del risultato ma ancora più della prestazione dei miei ragazzi: sono stati splendidi, hanno fatto tutto alla perfezione. I francesi erano temibili ma siamo riusciti a limitare la loro forza e imporre il nostro gioco. Una grande partita”. I quarti di finale: Portogallo-Uruguay; Messico-Inghilterra; Italia-Zambia; Venezuela-Usa Francia-Italia 1-2 Marcatori: Orsolini 27’, Augustin 37’ (R), Panico 53’ Francia (4-3-3). Lafont, Michelin, Ouguene, Diop (Boscagli 65’), Maquassa, Tousart (C), Poha (Thuram 70’), Harit, Saint-Maximin, Blas (Terrier 81’), Augustin. All. Batelli. A disp. Bernardoni, Kwateng, Fuchs, Nkunku, Braat, Sissoko, Severin. Italia (4-3-3). Zaccagno, Scalera (Marchizza 90’), Coppolaro, Romagna, Pezzella, Orsolini (Dimarco 81’), Mandragora (C), Pessina, Vitale, Panico (Ghiglione 70’), Favilli. All. Evani. A disp. Perisan, Plizzari, Sernicola, , Bifulco, Cassata, Vido. Arbitro. Marciniak (POL); Var1 Zwayer (GER) Note. Ammoniti: Vitale,  Mandragora, Harit I risultati del Gruppo D della Coppa del Mondo FIFA Prima giornata (21 maggio) ITALIA-Uruguay 0-1 Sudafrica-Giappone 1-2 Seconda giornata (24 maggio) Sudafrica-ITALIA 0-2 Uruguay-Giappone 2-0 Terza giornata (27 maggio) Giappone-ITALIA 2-2 Sudafrica-Uruguay 0-0 Classifica: Uruguay 7 punti, Italia e Giappone 4, Sudafrica 1 Il quadro degli ottavi di finale 30 maggio: Venezuela-Giappone 1-0 (dts) 30 maggio: Corea del Sud-Portogallo 1-3 31 maggio: Uruguay-Arabia Saudita 1-0 31 maggio: Inghilterra-Costa Rica 2-1 31 maggio: Germania-Zambia 3-4 (dts) 1° giugno: Messico-Senegal 1-0 1° giugno: Francia-ITALIA  1-2 1° giugno: USA-Nuova Zelanda 6-0