Nicolò Bertola era un giovanissimo raccattapalle allo stadio 'Picco' di La Spezia. Oggi che il bambino, cresciuto nel settore giovanile del club ligure, è diventato un calciatore, le cose si sono fatte interessanti: la prima convocazione in Nazionale Under 21 per il Tournoi 'Maurice Revello', un ruolo sempre più da protagonista in Serie B e ora anche la conferma nel gruppo che martedì a Trieste si giocherà la qualificazione all'Europeo contro l'Irlanda. "Una partita importantissima, e la squadra ne è consapevole - spiega il difensore -. Ci prepareremo al meglio in questi giorni". 

La qualificazione sarebbe potuta arrivare già ieri, ma il pareggio contro la Norvegia ha dato all'Irlanda la possibilità di giocarsi il tutto per tutto al 'Nereo Rocco'. Il gruppo azzurro ha seguito la partita tutti insieme, ma per festeggiare dovrà aspettare martedì. Le qualità dell'avversaria, però, i ragazzi le conoscono: "L'Irlanda è una squadra molto fisica, che gioca con palloni lunghi: noi ci concentriamo sull'imporre il nostro gioco, come ci chiede il mister".

Difficile pensare che Bertola, che nella sua giovane carriera ha già esordito in Serie A con lo Spezia ed è passato anche da una stagione in prestito a Montevarchi, potesse immaginarsi un'impennata simile. "A livello personale sono molto contento di come sta andando la stagione. In Nazionale spero di rimanere a far parte di questo gruppo, lavorando tutti i giorni per cercare di migliorare. Mi sento cresciuto nella consapevolezza, grazie al fatto di aver iniziato a giocare tanto e alla fiducia dell'allenatore (Luca D'Angelo, ndr). La Serie A con lo Spezia e l'Europeo con l'Italia? Due obiettivi ovviamente non banali: di poter far parte della Nazionale non me lo sarei mai aspettato e farò di tutto per essere nel gruppo a giugno, con lo Spezia invece il primo obiettivo da raggiungere è la salvezza, poi si vedrà".

Cresciuto con il mito di Alessandro Nesta, Bertola con Nunziata fa parte di una difesa a quattro; a La Spezia, invece, D'Angelo gioca a tre. Il dato sugli 11 gol segnati su 12 sugli sviluppi di palla inattiva (due dei quali da Nicolò, contro Pisa e Cesena) è comunque spaventoso: "Ci lavoriamo soltanto il giorno prima della partita, ma penso che le palle inattive al giorno d'oggi siano importantissime. Un gol anche in Nazionale? A chi non piacerebbe: lo dedicherei alla mia famiglia, alla mia fidanzata e a chi mi ha sostenuto nel mio percorso". Bertola si definisce "molto genuino, generoso, e abbastanza simpatico, sperando che questa cosa la pensino anche gli altri. Qui il gruppo è unito, mi ha fatto integrare bene: siamo una grande squadra". Una squadra a cui manca solo un piccolo grande passo per tagliare la linea del traguardo.

L'ELENCO DEI CONVOCATI

Portieri: Sebastiano Desplanches (Palermo), Jacopo Sassi (Modena), Gioele Zacchi (Latina);
Difensori: Nicolò Bertola (Spezia), Giovanni Bonfanti (Pisa), Pietro Comuzzo (Fiorentina), Daniele Ghilardi (Hellas Verona), Marco Palestra (Atalanta), Lorenzo Pirola (Olympiacos), Nicolò Savona (Juventus), Riccardo Turicchia (Catanzaro), Mattia Zanotti (Lugano);
Centrocampisti: Tommaso Baldanzi (Roma), Alessandro Bianco (Monza), Edoardo Bove (Fiorentina), Cesare Casadei (Chelsea), Giovanni Fabbian (Bologna), Jacopo Fazzini (Empoli), Cher Ndour (Besiktas), Matteo Prati (Cagliari);
Attaccanti: Giuseppe Ambrosino (Frosinone), Francesco Pio Esposito (Spezia), Wilfried Gnonto (Leeds), Luca Koleosho (Burnley), Antonio Raimondo (Venezia)

UEFA EURO UNDER 21 2025 - GRUPPO A

Venerdì 11 ottobre
Turchia-Lettonia 3-0
Irlanda-Norvegia 1-1

Martedì 15 ottobre
Ore 18.30: ITALIA-Irlanda
Ore 18.30: Norvegia-Turchia
Ore 18.30: San Marino-Lettonia

Classifica (tra parentesi le gare giocate): ITALIA (9) 21 punti, Irlanda (9) 18, Norvegia (9) 16, Turchia (9) 13, Lettonia (9) 8, San Marino (9) 0

Il programma

Domenica 13 ottobre
Ore 10.30: allenamento (chiuso ai media)
Ore 16.39: treno Firenze SMN-Trieste Centrale e trasferimento presso NH Trieste Hotel
Intervista esclusiva calciatore per la Domenica Sportiva (Rai)

Lunedì 14 ottobre
Ore 14.15: conferenza stampa Nunziata (Zoom e in presenza)
Ore 18.30: allenamento presso stadio 'Nereo Rocco' (aperto ai media i primi 15')

Martedì 15 ottobre
Ore 18.30: ITALIA-Irlanda (stadio 'Nereo Rocco', Trieste, diretta Rai 2)
a seguire conferenza stampa e scioglimento della delegazione