Italia e Inghilterra di fronte per la quinta volta in poco più di due anni: dalla finale di Wembley a luglio 2021, infatti, il sorteggio di Nations League e poi quello di European Qualifiers ha sempre scelto di abbinare Azzurri e 3 Leoni nello stesso girone. Se in Nations l’Italia ha brindato al successo nel gruppo (con retrocessione degli inglesi in Lega B), per ora è l’Inghilterra avanti nel girone che porta a EURO 2024. In questo ciclo di 4 gare, bilancio in perfetta parità: 1 vittoria per parte, 2 pareggi, 3/3 le reti fatte e subite. L’unica differenza resta nella serie dal dischetto nella finale di Euro 2020.

In totale sono 31 i confronti complessivi, con un bilancio in questo caso a favore degli Azzurri: 11 vittorie italiane, 9 successi inglesi e 11 pareggi.

Il confronto nr.2 datato 14 novembre 1934 passa alla storia: dopo la visita degli inglesi aa Roma l’anno prima, si replica Oltremanica. Nello stadio dell’Arsenal si affrontano i Maestri del Football contro i Campioni del Mondo della FIFA, torneo al quale l’Inghilterra aveva scelto di non partecipare. L’Italia esce sconfitta per 3-2 dopo essere stata sotto di tre reti a fine primo tempo e in inferiorità numerica per l’infortunio di Monti, ma nella ripresa sfiora un’epica rimonta, tanto che gli Azzurri diventano i ‘Leoni di Highbury’. Per attendere la prima vittoria Azzurra sarebbero passati 40 anni: il 14 giugno 1973 si giocò a Torino e la gara terminò 2-0 con i gol di Anastasi e Capello. Di lì a poco, la prima vittoria in trasferta: il 14 novembre 1973 gli Azzurri espugnarono Wembley per la prima volta grazie ad una rete di Capello, l’unico ad aver fatto parte delle due Nazionali: da giocatore con quella italiana (32 presenze e 8 reti) e da allenatore con quella inglese (2008 – 2012, 28 vittorie, 8 pareggi e 6 sconfitte). Il secondo (e ultimo) successo italiano a Wembley risale al 1997, quando Zola decise la sfida valida per le Qualificazioni al Mondiale 1998.

L’Italia ha sempre superato l’Inghilterra nelle fasi finali di Mondiali o Europei: dall1-0 all’Europeo 1980 in Italia (Tardelli) alla finale per il 3° posto di Italia ’90 (2-1 a Bari), Italia qualificata ai rigorI nei Quarti di finale degli Europei 2012, 2-1 nella prima gara del girone del Mondiale 2014 e successo ai rigori nella finale di Euro 2020 a Wembley dopo l’1-1 dei supplementari.

A Londra, l’Italia può dirsi di casa: e non solo per i tanti connazionali che vivono nel Regno Unito, ma perché nella City ha già giocato 17 volte, con uno score di 3 vittorie, 7 pareggi e 7 sconfitte (media punti 0.94 a partita). In queste 17 gare, l’Italia è stata opposta ai padroni di casa (8), e in 4 amichevoli a Brasile, Costa d’Avorio, Nigeria e Irlanda; poi una gara alle Olimpiadi 1948 (la Danimarca eliminò gli Azzurri ai Quarti di finale) e la Finalissima UEFA/Conmebol vinta dall’Argentinan (0-3).

L’Italia è scesa in campo in 6 impianti londinesi: Wembley (7), Highbury (Arsenal) nel 1934 e 1948, White Hart Lane (Tottenham) nel 1949, Upton Park/Boleyn Ground (West Ham) nel 2010, Emirates (Arsenal) nel 2009, Craven Cottage (Fulham) nel 2013 e 2014.