A distanza di quattro anni dalla sua ultima partecipazione, la Nazionale Under 17 torna a disputare una fase finale del Campionato Europeo. Domani, infatti, gli Azzurrini scenderanno in campo allo stadio della citta` di Nitra in Slovacchia per affrontare la Croazia (ore 17.30 – diretta televisiva su Eurosport 2), primo impegno del gruppo B della massima competizione continentale che comprende anche le nazionali di Russia e Ucraina.

Un traguardo importante per la squadra di Daniele Zoratto che ha raggiunto il prestigioso appuntamento al termine di un brillante percorso di qualificazione, conclusosi con l’eliminazione dei campioni in carica dell’Olanda. Arrivata tra le migliori otto squadre europee, l’Italia cerchera` di giocarsi le proprie carte per ben figurare nel torneo, cosi` come ha confermato il tecnico azzurro nella conferenza stampa di presentazione del girone, svolta questa mattina nel quartier generale di Senec: “Siamo molto onorati e soddisfatti di essere qui in Slovacchia – ha esordito Zoratto – e poterci confrontare con le piu` forti nazionali europee.

Raggiungere la qualificazione era l’obiettivo stagionale ma adesso che siamo qui non possiamo accontentarci e cercheremo di fare del nostro meglio per arrivare fino in fondo e ottenere anche il pass per il prossimo Mondiale Under 17. E` un evento molto importante per la crescita dei calciatori – ha proseguito il tecnico azzurro – in cui le motivazioni per far bene sicuramente non mancheranno”.

Concluso il raduno a Coverciano, la squadra e` in Slovacchia da tre giorni per ultimare la preparazione in vista dell’esordio di domani: “Arriviamo a questo Europeo ben preparati – ha aggiunto Zoratto – sia sotto l’aspetto fisico che tattico. Questo e` un gruppo di calciatori ben affiatato, che ha percorso due anni di lavoro insieme e capace di vincere alcuni tornei sia con l’Under 16 che con l’Under 17”.
Il primo ostacolo degli Azzurrini sara` la Croazia, compagine in forte ascesa che nelle qualificazioni ha avuto la meglio su nazionali del calibro di Spagna e Francia: “E` una squadra gia` matura – ha concluso l’allenatore azzurro – aggressiva e con un ottimo collettivo, molto difficile da affrontare e con tre o quattro giocatori gia` nell’orbita delle prime squadre. Sara` una gara da disputare con la massima intensita` e determinazione, cercando di ripetere sul campo tutto cio` su cui abbiamo lavorato in questi giorni di ritiro”.
Dopo l’esordio di domani, l’Italia scendera` di nuovo in campo mercoledi` 8 maggio contro l’Ucraina e chiudera` il girone sabato 11 contro la Russia. Nell’altro girone i padroni di casa della Slovacchia se la vedranno con l’Austria mentre la Svizzera affrontera` la Svezia. Le prime due squadre di ciascun raggruppamento raggiungeranno le semifinali in programma il 14 maggio a Zilina, stadio che ospitera` anche la finale del torneo il 18.

La lista dei convocati

Portieri: Emil Audero (Juventus), Simone Scuffet (Udinese);

Difensori: Arturo Calabresi (Roma), Davide Calabria (Milan), Elio Capradossi (Roma), Federico Dimarco (Inter), Matteo Vito Lomolino (Inter), Giacomo Sciacca (Inter);

Centrocampisti:Andrea Palazzi (Inter), Vittorio Parigini (Torino), Alessandro Piu (Empoli), Mario Pugliese (Atalanta), Demetrio Steffe´ (Inter), Alberto Tibolla (Chievo Verona), Gennaro Tutino (Napoli);

Attaccanti: Federico Bonazzoli (Inter), Alberto Cerri (Parma), Luca Vido (Milan).