A tre mesi dall'Europeo, la Nazionale Under 21 è pronta a tornare in campo per le due prove generali in vista della fase finale che vedrà la squadra di Paolo Nicolato impegnata dal 21 giugno all'8 luglio in Georgia e Romania in un girone composto anche da Norvegia, Svizzera e Francia. L'Italia affronterà venerdì 24 marzo la Serbia a Backa Topola (calcio d'inizio alle ore 18) e lunedì 27 l'Ucraina (calcio d'inizio alle 20) allo stadio 'Oreste Granillo' di Reggio Calabria, che si prepara a riaccogliere l'Under 21 a distanza di oltre 21 anni dal match contro la Polonia del 2001, valido per le qualificazioni all'Europeo e terminato 0-0.

Per questo doppio test, Nicolato ha convocato 27 giocatori (Fabio Miretti, centrocampista della Juventus, non potrà rispondere alla convocazione in quanto infortunato), cinque dei quali alla prima chiamata: i difensori Diego Coppola e Niccolò Pierozzi, i centrocampisti Bruno Zapelli e Giovanni Fabbian e l'attaccante Tommaso Baldanzi. La Nazionale Under 21 si radunerà nella serata di domenica 19 marzo a Roma, si allenerà il giorno successivo presso il Centro di Preparazione Olimpica 'Giulio Onesti' e martedì 21 partirà alla volta della Serbia, con rientro in Italia nella mattinata di sabato 25 - dopo l'amichevole di Backa Topola - direttamente a Reggio Calabria, dove la FIGC ospiterà la delegazione ucraina. 

I precedenti. L'Italia ha affrontato sei volte i pari età serbi: il bilancio è di perfetta parità, con due successi per parte e altrettanti pareggi. L'ultimo precedente tra Serbia e Italia è un'amichevole del 27 marzo del 2018, giocata a Karadjordje e vinta 1-0 dall'Italia grazie al gol di Luca Vido. Contro l'Ucraina, invece, i precedenti sono quattro: tre le vittorie dell'Italia, una degli ucraini, con l'ultimo incrocio che risale al marzo del 2013, quando gli Azzurrini vinsero 1-0 in amichevole a Bassano del Grappa grazie alla rete di Ciro Immobile.

L'elenco dei convocati

Portieri: Elia Caprile (Bari), Marco Carnesecchi (Cremonese), Stefano Turati (Frosinone);
Difensori: Raoul Bellanova (Inter), Andrea Cambiaso (Bologna), Diego Coppola (Verona), Antonino Gallo (Lecce), Matteo Lovato (Salernitana), Caleb Okoli (Atalanta), Fabiano Parisi (Empoli), Niccolò Pierozzi (Reggina), Lorenzo Pirola (Salernitana), Matteo Ruggeri (Atalanta), Destiny Iyenoma Udogie (Udinese), Mattia Viti (Nizza);
Centrocampisti: Edoardo Bove (Roma), Cesare Casadei (Reading), Salvatore Esposito (Spezia), Giovanni Fabbian (Reggina), Nicolò Fagioli (Juventus), Fabio Miretti* (Juventus), Samuele Ricci (Torino), Bruno Zapelli (Belgrano);
Attaccanti: Tommaso Baldanzi (Empoli), Matteo Cancellieri (Lazio), Lorenzo Colombo (Lecce), Samuele Mulattieri (Frosinone), Gaetano Pio Oristanio (Volendam)

*indisponibile

Il programma
Domenica 19 marzo
Entro le 24.00 raduno c/o Radisson Blu Hotel – Roma

Lunedì 20 marzo
h. 13.45 conferenza stampa Nicolato (Zoom e in presenza c/o Radisson Blu Hotel – Roma)
h. 16.30 allenamento presso il CPO Giulio Onesti Acqua Acetosa (aperto alla stampa)
a seguire trasferimento presso Hilton Hotel Fiumicino

Martedì 21 marzo
h. 10.00 volo charter Roma–Belgrado e trasferimento presso Patria Hotel – Subotica
h. 17.30 allenamento (aperto alla stampa)

Mercoledì 22 marzo
h. 10.30 allenamento (aperto alla stampa)
h. 13.30 conferenza stampa 1 calciatore (Zoom e in presenza)
h. 17.00 allenamento (chiuso)

Giovedì 23 marzo
h. 13.45 conferenza stampa Nicolato (Zoom e in presenza)
h. 17.00 allenamento (aperto alla stampa i primi 15 minuti)

Venerdì 24 marzo
h. 18.00 Serbia-ITALIA (Stadio TSC Arena–Backa Topola)
a seguire conferenza stampa post gara tramite Zoom e in presenza e trasferimento presso Falkensteiner Hotel di Belgrado

Sabato 25 marzo
h. 10.30 volo charter Belgrado–Reggio Calabria e trasferimento presso l'Hotel Continental di Reggio Calabria
h. 17.00 allenamento (chiuso)

Domenica 26 marzo
h. 10.30 allenamento (chiuso)
h. 13.45 conferenza stampa Nicolato (Zoom e in presenza)
h. 18.30 walkaround allo stadio

Lunedì 27 marzo
h. 20.00 ITALIA-Ucraina (Stadio O. Granillo–Reggio Calabria)
a seguire conferenza stampa post gara tramite Zoom e in presenza e scioglimento della delegazione