“Sarà una partita importante, che può farci salire il primo gradino per arrivare poi a quelli che saranno gli obiettivi finali, ovvero la qualificazione agli Europei e, successivamente, ai Giochi Olimpici”.  Luigi Di Biagio sa che domani sera a Pescara (calcio d’inizio alle ore 21, diretta su Rai Tre) la sua Under 21 si contende con la Serbia la qualificazione ai play off dell’Europeo, ma alla vigilia di quella che Belotti e altri Azzurrini hanno definito ‘la partita della vita’ non vuole che la tensione possa giocare brutti scherzi ai suoi ragazzi: "Stiamo preparando la gara contro la Serbia come le altre sfide già giocate - spiega in conferenza stampa– e, a differenza delle amichevoli, dove serve essere carichi e concentrati come se fossero partite vere, in questo caso bisogna fare il contrario, ovvero preparare il match come se fosse un'amichevole. Non dobbiamo infatti mai dimenticare che è una partita di calcio e che solo con la concentrazione e la leggerezza giusta possiamo dimostrare quanto valiamo e fare bene".

Rispetto alla sfida dello scorso novembre a Gornj Milanovac, la Serbia si presenterà senza alcuni dei suoi migliori elementi, che sono stati convocati dalla nazionale maggiore: “Potrei dire che questo ci avvantaggia – argomenta il tecnico azzurro - ma non è così. A volte, come è accaduto nell’amichevole in Romania del mese scorso, quando si pensa che la gara sia semplice, e ci si trova come avversari giocatori meno esperti, si può andare incontro a prestazioni non positive.”

Per il match di domani Di Biagio ha deciso di puntare sul gruppo cresciuto con lui in questo ultimo anno, senza affidarsi a quei giocatori ormai entrati nel giro della Nazionale maggiore: “Qui c'è un progetto che è indipendente dal singolo e quindi, quando un ragazzo raggiunge la Nazionale A, non deve poi più scendere. Non so se questa sia una cosa giusta o sbagliata, ma voglio andare avanti con questo gruppo perché ci credo e non cambierò il mio giudizio sui ragazzi a seconda di quello che succederà”.  Per battere la Serbia servirà una squadra capace di lottare su ogni pallone: “Dovremo essere molto
Aggressivi, visto che loro sono dotati di ottima tecnica e hanno una cultura calcistica che punta molto sulla velocità”. 

L’elenco dei convocati

Portieri: Bardi (Chievo Verona), Cragno (Cagliari), Leali (Cesena);
Difensori: Antei (Sassuolo), Bianchetti (Empoli), Biraghi (Chievo Verona), Murru (Cagliari), Romagnoli (Sampdoria), Rugani (Empoli), Sabelli (Bari), Zappacosta (Atalanta);
Centrocampisti: Baselli (Atalanta), Battocchio (Virtus Entella), Benassi (Torino), Cataldi (Lazio), Crisetig (Cagliari), Dezi (Crotone), Molina (Atalanta), Sturaro (Genoa), Viviani (Latina);
Attaccanti: Belotti (Palermo), Berardi (Sassuolo), Bernardeschi (Fiorentina), Longo (Cagliari), Trotta (Fulham).

Le gare del Gruppo 9

Venerdì 5 settembre
Ore 17 Cipro-Belgio
Ore 21 ITALIA-Serbia

Martedì 9 settembre
Ore 17 Irlanda del Nord-Serbia
Ore 17 ITALIA-Cipro

La classifica: Serbia e Belgio 13 punti, ITALIA 12, Cipro 6, Irlanda del Nord 3

Il Programma della Nazionale Under 21

Oggi
ore 10.00 Trasferimento presso Hotel “SPORTING VILLA MARIA”  di Contrada Pretaro  - Francavilla al Mare (CH) 
ore 13.30 incontro con la Stampa in hotel (il Tecnico)
ore 17.00 allenamento presso lo Stadio “Adriatico - G. Cornacchia”–  Pescara.

Domani  
ore 21.00    gara ITALIA-SERBIA Under 21 presso lo Stadio “Adriatico - G. Cornacchia”–  Pescara.
Al termine della gara incontro con la Stampa. 

Sabato  6 settembre 
ore 10.30 allenamento presso C.S. Vestina di Montesilvano (chiuso)

Domenica  7 settembre
ore 10.00 trasferimento presso “SPORT VILLAGE HOTEL” – Castel di Sangro (AQ)
ore 17.00 allenamento presso lo Stadio “Teofilo Patini” - Castel di Sangro (aperto)

Lunedì 8 settembre
ore 13.15 incontro con la Stampa (il Tecnico)
ore 19.00 allenamento presso Stadio “Teofilo Patini”- Castel di Sangro (aperto Stampa i primi 15 min.)

Martedì 9 settembre
ore 17.00 gara ITALIA-CIPRO Under 21 presso lo Stadio “Teofilo Patini”- Castel di Sangro.                   
Al termine della gara incontro con la Stampa, scioglimento del raduno e rientro di atleti e staff presso le rispettive sedi.