L’Italia aprirà e chiuderà contro Cipro il girone di qualificazione ai Campionati del Mondo 2010. I rappresentanti delle Nazionali del gruppo 8 (oltre all’Italia sono presenti Bulgaria, Irlanda, Cipro, Georgia e Montenegro), riuniti a Sofia, hanno trovato l’accordo sulle date e l’ordine delle partite in programma ed è stato compilato il calendario.
L’Italia giocherà la prima gara il 6 settembre 2008 a Cipro e il 10 ospiterà in casa la Georgia; nel mese di ottobre sono in programma altri due incontri Bulgaria-Italia (l’11) e Italia-Montenegro (il 15); seguirà una lunga pausa fino al 28 marzo 2009 quando la Nazionale tornerà in campo per la gara di ritorno con il Montenegro; l’1 aprile 2009 si giocherà Italia-Irlanda e, quindi, si riprenderà a settembre, il 5 con Georgia-Italia e il 9 con Italia-Bulgaria. Le ultime due partite in programma si disputeranno ad ottobre 2009: il 10 in Irlanda e il 14 in casa contro Cipro.
La delegazione della Figc presente a Sofia è composta dal presidente Abete, dal Commissario tecnico Donadoni, dal capo ufficio stampa e relazioni esterne Valentini, dal segretario della Nazionale Italiana Vladovich e dal responsabile dei rapporti internazionali Di Cesare.
Sia il presidente Abete che il Commissario tecnico si sono dichiarati soddisfatti per l’accordo raggiunto sulle date e l’ordine delle gare. “Siamo particolarmente soddisfatti – ha dichiarato il presidente della Figc - per l'accoglienza e il rispetto che è stato riservato all'Italia da parte di tutti; è stata accettata la nostra proposta di calendario, considerato anche che noi non potevamo utilizzare le date di giugno 2009 perchè parteciperemo in quel periodo alla Confederation Cup organizzata dalla FIFA in Sud Africa, un anno prima dei Mondiali”.
E Donadoni ha aggiunto: “Non sarà un girone facile, al di là della Bulgaria non bisogna sottovalutare l'Irlanda e soprattutto il Montenegro che ha una storia recente ma calciatori di grande qualità che giocano all'estero, nei maggiori Campionati europei. Abbiamo scelto come modello organizzativo quello di utilizzare tutte le doppie date e di giocare sempre la prima in trasferta e la seconda in casa. Un calendario equilibrato, non posso che essere soddisfatto e ottimista”.
 
Calendario

06/09/2008 Cipro – Italia

10/09/2008 Italia – Georgia

11/10/2008 Bulgaria – Italia

15/10/2008 Italia – Montenegro

28/03/2009 Montenegro – Italia

01/04/2009 Italia – Irlanda

05/09/2009 Georgia – Italia

09/09/2009 Italia – Bulgaria

10/10/2009  Irlanda – Italia

14/10/2009 Italia – Cipro