Dal campetto dell’oratorio di Rescaldina, comune di circa 15mila abitanti in provincia di Milano, al prato verde dell’Old Trafford, il lungo viaggio con il pallone di Matteo Darmian è un condensato di emozioni racchiuse nel primo e unico gol in Azzurro realizzato nell’ottobre 2015 in Azerbaigian, in una match che regalò alla Nazionale guidata da Antonio Conte la qualificazione ad EURO 2016. 

Con Macedonia e Albania in palio c’è l’accesso al play off, una tappa obbligata per continuare la corsa ad un Mondiale che il difensore azzurro, primo in Premier League con il Manchester United, vuole vivere da protagonista: “Dobbiamo concentrarci su queste due partite che ci permetteranno di arrivare agli spareggi – avverte Darmian in conferenza stampa - tutti noi vogliamo andare al Mondiale e faremo di tutto per esserci. Sicuramente ci mancano diversi giocatori importanti, ma abbiamo grandi qualità e sopperiremo a queste assenze nel migliore dei modi”.

Darmian, che con in maglia granata ha collezionato 133 presenze, tornerà a giocare nella città in cui è definitivamente sbocciato come calciatore: “E’ una grande emozione tornare a Torino, qui ho vissuto quattro anni fantastici. La Macedonia è una buona squadra, all’andata stavamo vincendo e controllando la partita, poi abbiamo avuto 20 minuti di black out in cui ci hanno fatto due gol, siamo stati bravi a non disunirci e abbiamo trovato una vittoria importante. Loro venerdì vorranno fare risultato, ma noi stiamo preparando bene la partita e scenderemo in campo per vincere”.

A Manchester divide lo spogliatoio con grandi campioni e non sempre è facile trovare spazio nell’undici titolare: “Ho fatto una scelta e non la rimpiango, come ogni giocatore voglio giocare il più possibile e lavoro durante la settimana per mettere in difficoltà il mister quando deve prendere delle decisioni. Il calcio italiano lo guardo sempre, ci sarà forse l’opportunità di tornare e farò le valutazioni opportune. Se la Premier League è un altro mondo rispetto alla Serie A? No, sono due stili di calcio diversi. La Premier è un campionato più fisico e meno tattico e questo può comportare un gioco più veloce e dinamico”. E le differenze non mancano anche tra Mourinho e Ventura: “Sono due allenatori che curano i dettagli, Ventura forse si concentra di più sull’aspetto tattico e Mourinho su quello gestionale. Sono due grandi tecnici e sono fortunato ad essere allenato da loro”.

Archiviata la sconfitta di settembre con la Spagna (“ma la negatività è stata dipinta soprattutto da fuori, noi all’interno siamo tranquilli”), l’Italia si affiderà ancora una volta a Immobile per proseguire la corsa al Mondiale: “Ciro sta facendo grandi cose, ho giocato con lui un anno, ha grandi qualità e le sta dimostrando tutte. Spero che con i suoi gol possa darci una mano”.


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L’elenco dei convocati
 
Portieri: Gianluigi Buffon (Juventus), Gianluigi Donnarumma (Milan), Mattia Perin (Genoa);
Difensori: Davide Astori (Fiorentina), Andrea Barzagli (Juventus), Leonardo Bonucci (Milan), Giorgio Chiellini (Juventus), Danilo D’Ambrosio (Inter), Matteo Darmian (Manchester United), Daniele Rugani (Juventus), Leonardo Spinazzola (Atalanta), Davide Zappacosta (Chelsea);
Centrocampisti: Nicolò Barella (Cagliari), Bryan Cristante (Atalanta), Roberto Gagliardini (Inter), Marco Parolo (Lazio);
Esterni: Federico Bernardeschi (Juventus), Antonio Candreva (Inter), Stephan El Shaarawy (Roma), Lorenzo Insigne (Napoli), Simone Verdi (Bologna);
Attaccanti: Eder Citadin Martins (Inter), Manolo Gabbiadini (Southampton), Ciro Immobile (Lazio), Roberto Inglese (Chievo).
 
Il programma della Nazionale
  
Mercoledì 4 ottobre
h.  13.45  Incontro con la stampa (calciatori)
h.  16.30   Allenamento (aperto alla stampa i primi 15 m.)
 
Giovedì 5 ottobre
h.  10.00   Allenamento MD-1  (aperto alla stampa i primi 15 m.)
h.  16.20  Partenza da Firenze per Torino
h.  17.45  Walk Around 
h.  18.00  Conferenza stampa del CT e 1 calciatore allo Stadio Olimpico Grande Torino
 
Programma della Macedonia MD-1 (Stadio Olimpico Grande Torino)
h.  10.00  Allenamento MD-1 allo Stadio Olimpico Grande Torino (aperto alla stampa i primi 15 m.)
h.  17.00         Conferenza stampa del CT e 1 calciatore
 
Venerdì 6 ottobre
h.   20.45        ITALIA-MACEDONIA - arbitro Lopes Martins (Por), assistenti Ferreira Santo e Ferreira Pinto Campos (Por), quarto ufficiale Costa Verissimo (Por). Al termine incontro con la stampa 
 
Sabato 7 ottobre
h.  17.00  Allenamento presso lo Stadio Filadelfia (aperto alla stampa)
 
Domenica 8 ottobre
h.   10.00 Allenamento MD-1 presso la Sisport (aperto alla stampa i primi 15 m.) 
h.  15.45  Partenza da Torino per Tirana
h.  17.40  Arrivo del volo a Tirana e trasferimento allo Stadio Loro-Boriçi di Scutari (circa 1h 30m)
h.  19.30  Walk Around 
 h.  20.00  Conferenza stampa del CT e 1 calciatore allo Stadio Loro-Borici
 
Lunedì 9 ottobre                                                    
h.   20.45      ALBANIA-ITALIA
Al termine incontro con la stampa e trasferimento all’aeroporto di Tirana per volo su Roma e Milano