Contro ogni pronostico, è il Mali ad aggiudicarsi i quarti di finale contro l’Italia superando l’Argentina ai rigori dopo un match giocato oltre il limite delle possibilità fisiche. Nei tempi regolamentari i sudamericani hanno messo in mostra un gioco più ordinato mentre gli africani grazie a una maggiore fisicità e buone qualità tecniche, hanno tenuto testa ai loro avversari rispondendo con  ripartenze devastanti. Dopo lo svantaggio subito al 49’ grazie a una rete di Gaich, il Mali reagisce e al quarto d’ora circa della ripresa pareggia con Diaby che al 1’ dei supplementari è lo sfortunato autore della deviazione nella propria rete che regala il vantaggio momentaneo all’Argentina. Mettendo in campo tutte le residue risorse al 121’ è Boubacar Konte a raggiungere nuovamente la parità (2-2) grazie a una leggerezza difensiva degli argentini. Gli undici metri premiano la generosità del Mali (5-4) con il passaggio ai quarti.

Paolo Nicolato che ha assistito alla gara è rimasto impressionato dalle capacità messe in campo dalla squadra africana: “Per battere l’Argentina bisogna essere forti – ha dichiarato al termine del match il tecnico Azzurro –. Sono i Campioni d’Africa, in questo Mondiale hanno sempre segnato grazie ad elementi di valore assoluto ma soprattutto in virtù della loro struttura fisica. Sanno soffrire e ripartire e noi ci dobbiamo preparare ad affrontare una partita molto tosta”.

Ma questo non è l’unico risultato a stupire gli appassionati: una grande impresa è stata compiuta anche dagli Usa che, dopo una partita emozionante, sono riusciti a far fuori la Francia dal torneo iridato battendola 3-2.

Il quadro dei quarti di finale

Venerdì 7 giugno

Colombia-Ucraina (15.30, Lodz Stadium)

Italia- Mali (18.30, Katowice Stadium) Diretta Rai 2 e Sky Sport

Sabato 8 giugno

Usa-Ecuador (17.30, Gdynia Stadium)

Repubblica di Corea -Senegal (20.30, Bielsko Biala Stadium)