Sette anni dopo l'Italia del Beach Soccer torna a respirare l'aria di una semifinale mondiale. Era infatti dal 2008 che gli Azzurri non raggiungevano un simile e prestigioso obiettivo: quell'anno a Marsiglia si spinsero fino alla finale persa poi contro il Brasile. Questa volta sulla strada di Zurlo e compagni ci sarà Tahiti, nazionale tra le più temibili al mondo. I risultati ottenuti durante la rassegna in Portogallo parlano chiaro: 3 vittorie nel gruppo D, contro Madagascar, Paraguay e soprattutto Russia. Un primato indiscusso a punteggio pieno nel proprio raggruppamento, legittimato poi dal successo ai quarti di finale contro l'Iran. Insomma Tahiti è indiscutibilmente un avversario ostico, con una fase offensiva particolarmente temibile. Di grande spessore anche l'altra semifinale, che vedrà di fronte i padroni di casa del Portogallo e la Russia, campione del mondo in carica nelle precedenti edizioni del 2011 e del 2013. I lusitani hanno dominato ai quarti contro la Svizzera, sconfitta nettamente per 7-3, i russi invece hanno sofferto battendo solo al supplementare il Brasile per 6-5, in quella che si poteva definire come una finale anticipata del torneo. Vincere per gli Azzurri non sarà facile, ma neanche impossibile. Circa un mese fa l'Italia arrivò in finale nella prima edizione dei giochi europei di Baku, perdendo proprio contro la Russia. Il sogno , neanche troppo nascosto, sarebbe una riedizione di quella finale, con tanto di rivincita da parte degli Azzurri. SEMIFINALI Sabato 18 luglio Ore 17 (18 italiane) Italia-Tahiti Ore 18.30 (19.30 italiane) Portogallo-Russia