Negli ultimi sei mesi, la giovane carriera di Tommaso Baldanzi è diventata ancora più azzurra. Prima l'esordio in Nazionale Under 21, in Serbia, poi la maglia numero 10 e un ruolo da protagonista nell'Under 20 che ha conquistato la finale del Mondiale. La nuova stagione, per il fantasista dell'Empoli, inizia con un ruolo da protagonista nella nuova Under 21 di Carmine Nunziata che domani partirà alla volta di Riga: venerdì (alle ore 16 italiane, con diretta Rai) contro la Lettonia c'è l'esordio nelle qualificazioni all'Europeo del 2025. 

"Ci teniamo a iniziare bene - le parole di Baldanzi dal ritiro di Tirrenia -. Sono felice di poter far parte di questo gruppo e di poter mettere a disposizione le mie caratteristiche per portare l'Italia all'Europeo". Inevitabile tornare con la mente a quello che è stato il cammino in Argentina di un'Under 20 fermata solo in finale dall'Uruguay: "Un percorso fantastico. Nessuno si aspettava questo da noi: siamo arrivati in fondo e sono stato orgogliosissimo di com'è andata. Dispiace non essere tornati in Italia con un'altra medaglia, ma siamo felici di tutto quello che abbiamo fatto e dato". 

Se quella passata è stata la stagione dei primi gol in Serie A (quattro in 26 presenze, compreso quello che il 23 gennaio diede all'Empoli la vittoria sull'Inter a San Siro), quello appena iniziato per Baldanzi potrebbe essere il campionato della conferma. "A Empoli sono passati diversi giocatori che hanno poi avuto la fortuna di andare in grandi squadre - spiega il classe 2003 -. Io sono molto contento di essere rimasto a Empoli sapendo che sarebbe arrivata l'annata della 'consacrazione': questo è l'anno più difficile e ci tengo a fare bene e raggiungere l'obiettivo di squadra, ma spero ovviamente di essere il prossimo a fare quel tipo di percorso. Servirà lavorare bene. Sono sempre stato abbastanza sereno: non penso al futuro e personalmente non ho ricevuto chiamate".

Paragonato a diversi grandi campioni, Baldanzi cerca di "prendere qualcosa da tutti quelli che giocano nel mio ruolo" e ritrova Nunziata già avuto al Mondiale Under 20. "Può darci tanto, è un allenatore forte e i risultati parlano per lui. Può fare bene lui e possiamo fare bene tutti noi, togliendoci grandi soddisfazioni". 

L'elenco dei convocati

Portieri: Sebastiano Desplanches (Palermo), Jacopo Sassi (Pro Vercelli), Gioele Zacchi (Giana Erminio)
Difensori: Giorgio Cittadini (Monza), Diego Coppola (Verona), Daniele Ghilardi (Sampdoria), Gabriele Guarino (Empoli), Michael Olabode Kayode (Fiorentina), Lorenzo Pirola (Salernitana), Matteo Ruggeri (Atalanta), Riccardo Turicchia (Juventus), Mattia Zanotti (Sankt Gallen)
Centrocampisti: Tommaso Baldanzi (Empoli), Edoardo Bove (Roma), Cesare Casadei (Leicester), Jacopo Fazzini (Empoli), Fabio Miretti (Juventus), Cher Ndour (Paris Saint Germain), Simone Panada (Sampdoria), Matteo Prati (Cagliari), Franco Heubang Tongya (AEK Larnaca)
Attaccanti: Marco Nasti (Bari), Lorenzo Colombo (Monza), Francesco Pio Esposito (Spezia), Gaetano Pio Oristanio (Cagliari)

UEFA EURO UNDER 21 2025 - GRUPPO A
Venerdì 8 settembre (ore 16 italiane): Lettonia-Italia (Jurmala)
Martedì 12 settembre (ore 18.30 italiane): Turchia-Italia (Sakarya)
Martedì 17 ottobre (ore 17.45): Italia-Norvegia (Bolzano)
Giovedì 16 novembre: San Marino-Italia
Martedì 21 novembre: Irlanda-Italia
Venerdì 22 marzo 2024: Italia-Lettonia
Martedì 26 marzo 2024: Italia-Turchia
Giovedì 5 settembre 2024: Italia-San Marino
Martedì 10 settembre 2024: Norvegia-Italia
Martedì 15 ottobre 2024: Italia-Irlanda

Classifica: Lettonia (1) 3, Italia, Irlanda, Norvegia, Turchia, San Marino (1) 0

Il programma
Mercoledì 6 settembre
ore 11.30 allenamento (aperto alla stampa)
ore 16 volo Pisa-Riga e trasferimento presso Baltic Beach Hotel, Jūrmala

Giovedì 7 settembre*
ore 13.30 conferenza stampa Nunziata (Zoom e in presenza)
ore 16 allenamento presso lo stadio "Slokas" di Jurmala (aperto alla stampa i primi 15 minuti)

Venerdì 8 settembre*
ore 16 Lettonia-ITALIA (stadio "Slokas" di Jurmala)
a seguire conferenza stampa post gara tramite Zoom e in presenza

Sabato 9 settembre*
ore 10 volo charter Riga-Sakarya e trasferimento presso Radisson Blue Sakaria 
ore 17 allenamento (aperto alla stampa)

Domenica 10 settembre*
ore 10.30 allenamento (aperto alla stampa)
ore 13 conferenza stampa calciatore (Zoom e in presenza)

Lunedì 11 settembre*
ore 13.30 conferenza stampa Nunziata (Zoom e in presenza)
ore 17 allenamento presso stadio “Yeni Sakarya Atatürk” di Sakarya (aperto alla stampa i primi 15 minuti)

Martedì 12 settembre*
ore 18.30 Turchia-ITALIA (stadio “Yeni Sakarya Atatürk” di Sakarya)
a seguire conferenza stampa (Zoom e in presenza) e volo charter Sakarya-Milano Malpensa-Roma Fiumicino e scioglimento della delegazione

*(ora italiana, fuso orario Lettonia e Turchia +1)