La Nazionale Under 17, dopo aver chiuso a punteggio pieno il gruppo C, è pronta a cimentarsi nei quarti di finale dell'Europeo, in programma giovedì 30 maggio (ore 19.30 italiane) al Paralimni Municipal Stadium 'Tasos Markou', dove affronterà l'Inghilterra, che si è classificata al 2° posto il gruppo D grazie al successo 3-1 con la Spagna di ieri sera (Mheuka, Moore e Nwaneri per gli inglesi).

"L'Inghilterra è un'ottima squadra - specifica il tecnico Massimiliano Favo -, che abbina qualità e fisicità. In virtù di queste loro caratteristiche, sarà molto difficile da affrontare".

Sono 18 i precedenti tra gli Azzurrini e gli inglesi in categoria: 5 vittorie, 4 pareggi e 9 sconfitte. Il primo confronto in assoluto, in amichevole, risale al 14 giugno 2001: i ragazzi dell'allora tecnico Paolo Berrettini - tra cui spiccavano Cesare Bovo, Giorgio Chiellini, Marco Donadel e Pasquale Foggia - vinsero 4-1 a Tivoli grazie alle reti di Antonio Floro Flores (doppietta), Biagio Pagano e Simone Pepe. La prima volta in una fase finale dell'Europeo, invece, è stato uno 0-0 nella seconda giornata del gruppo B (composto anche da Israele e Spagna) datato 9 maggio 2003.

Per trovare una vittoria dell'Italia con l'Inghilterra all'Europeo di categoria, dobbiamo tornare all'8 maggio 2005: la formazione guidata ai tempi da Antonio Rocca, che terminerà quella fase finale al 3° posto, s'impose 1-0 al 'Simone Redini' di Cascina (PI) sugli inglesi grazie al calcio di rigore realizzato al 35' da Andrea Russotto (attualmente in forza al Siracusa in Serie D e ai tempi trequartista della Cisco Lodigiani in C2). Lo score complessivo degli Azzurrini nel torneo continentale, considerando anche il turno di qualificazione e la fase élite, recita: 1 vittoria, 2 pareggi e 3 sconfitte.

UEFA European Under-17 Championship

Fase a gironi

Gruppo A: Cipro, Ucraina, Serbia e Repubblica Ceca.
Gruppo B: Danimarca, Austria, Croazia e Galles.
Gruppo C: ITALIA, Svezia, Slovacchia e Polonia.
Gruppo D: Francia, Portogallo, Spagna e Inghilterra.

Il calendario del gruppo C

1ª giornata (martedì 21 maggio)
Slovacchia-Svezia 0-0
ITALIA-Polonia 2-0

2ª giornata (venerdì 24 maggio)
ITALIA-Slovacchia 2-0
Svezia-Polonia 2-2

3ª giornata (lunedì 27 maggio)
Svezia-ITALIA 1-2
Polonia-Slovacchia 4-0

Classifica: ITALIA 9 punti, Polonia 4, Svezia 2, Slovacchia 1.

Fase a eliminazione diretta

Quarti di finale

mercoledì 29 maggio

Q1) Ore 17.30 locali (ore 16.30 italiane): Repubblica Ceca-Danimarca, Ammochostos Epistrofi Stadium di Larnaca
Q2) Ore 20 locali (ore 19 italiane): Austria-Serbia, AEK Arena di Larnaca

giovedì 30 maggio

Q3) Ore 20.30 locali (ore 19.30 italiane): ITALIA-Inghilterra, AEK Arena di Larnaca
Q4) Ore 18 locali (ore 17 italiane): Portogallo-Polonia, Antōnīs Papadopoulos Stadium di Larnaca

Semifinali (domenica 2 giugno)

S1) Ore 18 locali (ore 17 italiane): vincente Q1-vincente Q3, AEK Arena di Larnaca
S2) Ore 20.30 locali (ore 19.30 italiane): vincente Q2-vincente Q4, Antōnīs Papadopoulos Stadium di Larnaca

Finale (mercoledì 5 giugno)

Ore 20.30 locali (ore 19.30 italiane): vincente S1-vincente S2, Limassol Stadium di Limassol