E’ tutto pronto per l’esordio stagionale della Nazionale italiana di futsal. Gli Azzurri campioni d’Europa in carica affrontano questa sera (ore 19) al Palazzetto dello Sport di Novigrad la Croazia nella prima di due amichevoli internazionali, con la seconda gara in programma domani (ore 19.30) a Opatija.
Un’avversaria di valore, la Croazia, incrociata dalla squadra guidata da Roberto Menichelli lungo il suo cammino nelle ultime due edizioni dell’Europeo, uscendo sempre (a fatica) vittoriosa. Questo primo test di un’annata che si preannuncia molto impegnativa – a dicembre si gioca il Main Round di qualificazione al Mondiale 2016 e tra marzo e aprile gli eventuali spareggi, inframezzati dalla fase finale di Euro 2016 – arriva però in un periodo particolare, con appena una giornata di campionato nelle gambe e con la Nazionale italiana che presenta alcune novità nei diciotto convocati.
 
Menichelli, che ha guidato i primi due allenamenti dell’Italia nel palazzetto dello sport di Novigrad, ne è perfettamente consapevole. “Normalmente – ha dichiarato il ct - le amichevoli di inizio stagione sono programmate contro squadre di valore inferiore rispetto a quello della Croazia, che è una realtà importante che ha giocato contro di noi le ultime due volte (finale terzo/quarto posto a Euro 2012, quarti di finale a Euro 2014) perdendo, ma dandoci sempre filo da torcere. Vogliamo valutare se la squadra, nonostante le difficoltà, ha la capacità di tenere il confronto contro un’avversaria che è tra le prime d’Europa e rappresenta una fascia d’elite. E’ un punto di valutazione, poi chi ha continuità nella Nazionale non deve smettere di dimostrare di poter giocare ad alto livello, mentre i nuovi che si inseriscono devono dare indicazioni importanti”.
 
La Croazia di Dario Marinovic, compagno di club (gioca in Spagna ne ElPozo Murcia) del capitano azzurro Gabriel Lima, rievoca tante battaglie, in cui spesso è stato protagonista Stefano Mammarella: il portierone azzurro, nella “finalina” di Euro 2012, segnò addirittura un gol alla squadra guidata da Mato Stankovic. “Trovarsi di fronte la Croazia – dichiara il numero uno azzurro - è come giocare la semifinale a un Europeo. Negli ultimi due scontri diretti abbiamo ottenuto due vittorie, ma sempre sudando, loro sono un’ottima formazione. Queste due amichevoli saranno due grandissime battaglie”.
Tra i volti nuovi convocati da Menichelli spicca quello di Vieira che, con una tripletta nella giornata d’apertura, ha confermato quanto di buono fatto vedere con il Corigliano Futsal la scorsa stagione. “Stare qui con gli altri giocatori della Nazionale – afferma il neo azzurro - è qualcosa che credevo possibile soltanto nei miei sogni. So che devo ancora imparare e lavorare tanto per poter tornare in azzurro, anche se con il mio club, il Corigliano, sto facendo bene e ho conquistato questa convocazione. Saranno due partite difficilissime, perché la Croazia è una nazionale molto forte. Ma noi speriamo di fare bene, giocare un buon futsal e perché no tornare a casa con due vittorie”.

I convocati

Portieri: Stefano Mammarella (Acqua&Sapone Emmegross), Michele Miarelli (Gruppo Fassina Luparense), Giuseppe Micoli (Real Rieti)
Giocatori di Movimento: Mauro Canal (Pescara), Massimo De Luca (Asti), Francesco Dentini (Corigliano Futsal), Vinicius Carlos Dos Santos (Kaos Futsal), Marco Ercolessi (Pescara), Rodolfo Fortino (Sporting Lisbona), Daniel Giasson (Gruppo Fassina Luparense), Gabriel Lima (Elpozo Murcia), Alex Merlim (Sporting Lisbona), Vincenzo Milucci (Real Rieti), Murilo Ferreira Juliao (Acqua&Sapone Emmegross), Alessandro Patias (Benfica), Sergio Romano (Asti), Angelo Schininà (Kaos Futsal), Arlan Pablo Vieira (Corigliano Futsal)

Lo Staff
Roberto Menichelli Commissario Tecnico
Fabrizio Del Principe Segretario
Carmine Tarantino Collaboratore Tecnico
Mauro Ceteroni Preparatore dei portieri
Davide Marfella Collaboratore Tecnico
Valerio  Viero Preparatore Atletico
Nicola Pucci Medico
Diego Falanga Fisioterapista
Fausto Testa Responsabile dei materiali