Se l’Italia è entrata a far parte del gotha del calcio mondiale, il merito è anche delle sue Nazionali giovanili, da sempre serbatoio di talenti e in grado di stazionare stabilmente al vertice nelle rispettive categorie. Oltre ai 5 successi continentali dell’Under 21, le Nazionali Giovanili Azzurre vantano 3 titoli Europei con l’Under 19 maschile (2003 e 2023) e l’Under 19 Femminile (2008).

Di seguito una sintesi dei successi e dei principali piazzamenti nei campionati ufficiali FIFA e UEFA.

Nel sottomenu, per ogni categoria giovanile è disponibile un ampio resoconto delle rispettive competizioni. 

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Giochi del Mediterraneo (UNDER 23, 21, 20, 19, 18). Nel torneo di calcio della competizione sportiva istituita nel 1951 dal Comitato Internazionale dei Giochi del Mediterraneo, cui partecipano i Paesi che si affacciano sul Mare e dell'area relativa anche se prive di accesso diretto ad esso, la Nazionale italiana è la squadra più vincente: 4 Medaglie d’oro conquistate nelle 12 partecipazioni alle 19 edizioni della competizione svolte tra il 1951 e il 2022. L’Italia, che vanta anche 4 Medaglie d’Argento (8 totali) è inoltre al secondo posto del Medagliere complessivo del calcio ai Giochi (con la Francia, però con soli 2 ori, 3 argenti e 3 bronzi), dietro la Turchia, che ha ottenuto 10 medaglie, anche se in 17 partecipazioni e con 1 solo Oro (poi 7 argenti e 2 bronzi). Nel corso di questi anni, sono state diverse le categorie delle Nazionali Giovanili che hanno rappresentato l’Italia ai Giochi del Mediterraneo: Under 23, Under 21, Under 20, Under 19, Under 18.

GIOCHI DEL MEDITERRANEO: il riepilogo delle Medaglie degli Azzurrrini (Under 23, 21, 20, 19, 18)

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Under 20. Ha conquistato il miglior piazzamento nella sua storia con il secondo posto raggiunto nella Coppa del Mondo FIFA disputata nel 2023 in Argentina. Gli Azzurrini di Carmine Nunziata dopo un'esaltante cavalcata sono stati in finale dall'Uruguay. Nel 2024 è arrivato il terzo successo di fila in Elite League, dopo quelli delle stagioni 2021-22 e 2022-23. 

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Under 19 maschile e femminile. La Nazionale Under 19 maschile si è laureata per due volte Campione d'Europa: nel 2003 in Liechtenstein sotto la guida di Paolo Berrettini e nel 2023 a Malta con Alberto Bollini in panchina. In entrambe le occasioni gli Azzurrini hanno superato in finale il Portogallo, imponendosi 2-0 nel 2003 e 1-0 vent'anni più tardi grazie alla rete realizzata da Kayode. Le Azzurrine, guidate invece da Corrado Corradini, sono salite sul tetto d’Europa nel 2008 superando in finale la Norvegia (1-0).

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Under 17 maschile e femminile. Gli Azzurrini hanno raggiunto finora tre finali europee senza però riuscire ad alzare il trofeo: nel 2013 in Slovacchia, ko ai rigori contro la Russia, nel 2018 in Inghilterra, altro ko ai tiri dal dischetto contro i Paesi Bassi; l'anno dopo, nel 2019, altra sconfitta con gli "Orange" stavolta però nei tempi regolamentari (4-2). In precedenza, l’Italia aveva vinto un Campionato Europeo UEFA Under 16 (1982). Da sottolineare anche i due terzi posti ottenuti dalla Nazionale Under 17 Femminile all’Europeo del 2014 in Inghilterra e al successivo Mondiale disputato in Costarica, quando la Nazionale di Enrico Sbardella conquistò la medaglia di bronzo battendo ai rigori il Venezuela.