Trentadue gol realizzati in diciassette partite con la maglia della Virtus Francavilla, fascia di capitano al braccio e guida di una formazione che troveremo senza subbio protagonista anche nei play off. E’ Nicola D’Ippolito, appena quindicenne, ma con le idee molto chiare e un carattere da leader, che gli sta consentendo di mantenere il primato di Re dei bomber a livello nazionale, nonché di trascinare i propri compagni ai vertici del girone D del torneo Under 15 di Serie C. Prelevato due anni fa dalla Nuova Taras di Taranto, si è immediatamente inserito in un gruppo già forte e rodato che, forse, aveva bisogno proprio dei suoi gol fare un ulteriore salto di qualità.

”Come attaccante, pur non essendo altissimo, faccio della forza fisica una delle mie principali caratteristiche - ha dichiarato D’Ippolito - assieme alla capacità di sfruttare ogni palla che arriva in area di rigore. Se dovessi paragonarmi a un calciatore famose, potrebbe essere Lautaro, perché come lui sono un rapace negli ultimi sedici metri, ma riesco anche a essere efficace nella manovra assieme ai miei compagni”.

Concetti sottoscritti dal tecnico della formazione pugliese, Montesardo, che esalta le qualità di un ragazzi dai grandi margini di miglioramento: “Se fosse solo qualche centimetro più alto sarebbe un attaccante davvero eccezionale, perché oltre alle capacità tecniche è anche molto determinato mentalmente, si studia gli avversari, ha una grande concezione del ruolo ed è vero che la squadra lo mette nelle migliori condizioni per esprimersi, ma è un ragazzo che si sacrifica molto per i suoi compagni. Questo è un gruppo molto forte - ha proseguito il mister - dobbiamo solo arrivare con la squadra al completo ai play off e poi proveremo a giocarcela con tutti”. 

Tornando a D’Ippolito, che già lo scorso anno nei diversi tornei Under 14 a cui il Francavilla ha partecipato, aveva fatto vedere le sue doti contro squadre come Milan, Atalanta e Juventus, vista la sua grande convinzione nei propri mezzi, è interessante sapere se si aspettasse di essere così determinante: “Mi aspettavo di segnare tanto - ha dichiarato D’Ippolito - magari non così, e per questo ringrazio tutti i miei compagni e lo staff tecnico, e nelle prossime partite cercherò di realizzare altre reti per provare a superare il Monopoli in classifica e qualificarci ai play off”.

A proposito di post season, sarà una bella occasione, non solo per D’Ippolito, ma per l’intero settore giovanile del club, per misurarsi con le migliori formazioni d’Italia. 

“Aspetto solo di arrivare ai play off per misurarmi con un livello di calcio ancora superiore - ha sottolineato D’Ippolito - sono convinto di far bene anche contro avversari più forti di quelli affrontati finora, perché oggi coltivo due grandi sogni: vincere lo scudetto col Francavilla e l’anno prossimo fare il grande salto, o in una società di Serie A o nella nostra prima squadra”.