© uefa.com

Seconda vittoria consecutiva, dopo quella all'esordio contro la Romania (1-0), e qualificazione ai quarti di finale in tasca. La Nazionale Under 21 del tecnico Carmine Nunziata non sbaglia un colpo e, con un altro 1-0 sui padroni di casa slovacchi allo Stadio 'Anton Malatinský' di Trnava - davanti a 15.455 spettatori -, conquista un posto tra le migliori otto dell'Europeo, in svolgimento fino al 28 giugno in Slovacchia, con una giornata d'anticipo. Era dal 2013 che gli Azzurrini non partivano così bene nella fase finale: allora arrivarono in finale, dove vennero battuti 4-2 a Gerusalemme dalla Spagna, prossima avversaria dell'Italia, martedì 17 giugno (ore 21, diretta televisiva su Rai 2), nell'ultima giornata del Gruppo A, ancora una volta a Trnava.

A decidere l’incontro, sotto gli occhi di Gianluigi Buffon, capo delegazione della Nazionale A, che nel pomeriggio ha fatto visita alla squadra azzurra per poi seguire dalla tribuna la prestazione dei ragazzi di Nunziata, è stato il gol al 7’ del centrocampista del Torino, Cesare Casadei.

© uefa.com

"Dopo due partite abbiamo passato il turno - sottolinea il tecnico azzurro -, questo ci permette di gestire al meglio le energie e rigenerarci. Sono state due gare molto intense. Oggi, a livello di gioco, siamo un po’ mancati e potevamo fare meglio, sbagliando troppi passaggi semplici. Ma al di là di questo, voglio elogiare i ragazzi per l’impegno, la determinazione e la grinta con cui hanno centrato la qualificazione". A sbloccare la gara ci ha pensato Cesare Casadei, al debutto da titolare in questo Europeo e subito decisivo: "Siamo contenti di aver vinto questa partita, perché era fondamentale per il passaggio del turno. Vogliamo continuare su questa strada. Personalmente cerco sempre di dare il massimo per aiutare la squadra".

A fare da chioccia al gruppo è Gianluigi Buffon, che al termine del match ha speso parole di stima per il portiere azzurro: "Desplanches ha fatto le cose per bene, con grande lucidità. Nel finale ha compiuto una parata che forse nemmeno io avrei fatto. Ha tutto per diventare un grande portiere. Gli manca solo l’ultimo step: la consacrazione tra i grandi".

PARTITA. L’Italia conferma il 4-3-2-1 con cui tre giorni fa ha piegato di misura la Romania a Trnava, apportando due cambi: Coppola prende il posto di Ghilardi al centro della difesa, mentre Casadei rileva Koleosho come trequartista di sinistra. La Slovacchia, padrona di casa, risponde con un 4-3-3 che vede l’inserimento di Mario Sauer - fratello maggiore (2004) dell’ala sinistra Leo (2005) - come mezzala sinistra al posto di Hollý. Di conseguenza, Suslov, trequartista dell’Hellas Verona, si sposta al centro dell’attacco rispetto all’undici che ha ceduto 3-2 allo scadere contro la Spagna a Bratislava. In difesa, al fianco di Jakubko, confermato il cagliaritano Obert.

© uefa.com

In avvio sono gli slovacchi a rendersi pericolosi con un colpo di testa di Obert, sugli sviluppi di un calcio di punizione battuto da Suslov: la palla termina alta sopra la traversa. La risposta degli Azzurrini è immediata. Al 7’, Casadei - all’esordio da titolare in questo Europeo - scambia con Gnonto sulla trequarti, entra in area e, con un morbido tocco mancino, supera Belko e firma l’1-0 per la formazione di Nunziata. I padroni di casa provano a reagire con il solito Suslov, che al quarto d'ora ci prova dai 25 metri, ma la sua conclusione è murata da un attento Ndour. Poco dopo, Baldanzi sfiora il raddoppio direttamente su punizione dai 20 metri, ma il suo sinistro termina alto. Alla mezz’ora la Slovacchia alza il ritmo: Marcelli calcia da posizione ravvicinata, ma trova sulla sua strada un reattivo Coppola. Nel finale di tempo è ancora la Slovacchia a sfiorare il pari con Mario Sauer, servito in area da un ispirato Suslov: il destro a incrociare del numero 14 termina però a lato.

© uefa.com

Nella ripresa l’Italia gestisce, la Slovacchia alza i giri. Al 57’ occasione colossale per Leo Sauer, che sul cross del fratello Mario manca clamorosamente l’impatto di testa a due passi dalla porta. Gli Azzurrini rispondono prima con una punizione di Ruggeri, respinta dalla barriera, poi con una mischia in area su corner di Pisilli: la palla arriva a Pirola che calcia di controbalzo col mancino, ma il tiro sorvola la traversa. Alla mezz’ora la Slovacchia si riaffaccia in avanti: Desplanches allontana con i pugni, Leo Sauer raccoglie e calcia da fuori, ma la conclusione finisce alta. L’Italia non smette di spingere e sfiora il raddoppio con Koleosho, che dal limite incrocia rasoterra: pallone a lato di poco. Al 79’ ci prova anche Ambrosino, su assist di Zanotti, ma il suo mancino a giro è deviato in angolo da Jakubko. Nel finale è assalto slovacco, ma Desplanches si esalta: prima vola a sinistra su una deviazione sfortunata di Ghilardi, poi blocca il tentativo di Obert. Finisce 1-0: missione compiuta, Italia ai quarti con un turno d’anticipo.

Gli Azzurrini torneranno in campo martedì 17 giugno (ore 21, diretta televisiva su Rai 2), ancora una volta allo Stadio 'Anton Malatinský' di Trnava, per l'ultima giornata del Gruppo A, dove si giocheranno il primo posto con la Spagna, che, in virtù di un maggior numero di gol fatti (5 contro 2), potrà permettersi due risultati su tre. Nel pomeriggio, a Bratislava, le Furie Rosse hanno battuto in rimonta la Romania per 2-1: vantaggio iniziale dei romeni con Louis Munteanu al 4’, poi le reti di Mikel Jauregizar all’85’ e Roberto Fernández all’88’. Gli spagnoli hanno anche fallito un rigore al 26’ con Mateo Joseph, nipote dell’ex nazionale inglese Emile Heskey, mentre la Romania ha chiuso in dieci uomini per l’espulsione di Vladislav Blănuță all’84’.

© uefa.com

Slovacchia-Italia 0-1 (0-1 pt)

Slovacchia (4-3-3): Belko ©; Kopásek, Jakubko, Obert, Javorček; Rigo, Nebyla, Sauer M. (21'st Gajdoš); Marcelli (13'st Kaprálik), Suslov, Sauer L. (37'st Hollý). A disp.: Danko (P), Fruwald (P), Šviderský, Čerepkai, Šikula, Ujlaky, Jambor, Gaži. All.: Jaroslav Kentoš.

Italia (4-3-2-1): Desplanches; Zanotti, Coppola, Pirola ©, Ruggeri; Fabbian (37'st Kayode), Prati (37'st Ghilardi), Ndour; Baldanzi (18'st Pisilli), Casadei (18'st Koleosho); Gnonto (13'st Ambrosino). A disp.: Zacchi (P), Sassi (P), Turicchia, Koleosho, Doumbia, Guarino, Fazzini, Bianco. All.: Carmine Nunziata.

Arbitro: Nenad Minaković (SRB). Assistenti arbitrali: Nikola Borović (SRB) e Boško Božović (SRB). Quarto ufficiale: Elchin Masiyev (AZE). VAR: Mario Zebec (CRO). AVAR: Sören Storks (GER).

Marcatore: 7'pt Casadei.

Note: ammoniti Jakubko (SVK) al 37'pt, Sauer L. (SVK) al 44'pt, Zanotti (ITA) al 44'pt, Ndour (ITA) al 29'st, Koleosho (ITA) al 41'st. Recupero 2'pt, 6'st.

I GRUPPI DELL’EUROPEO

GRUPPO A: Spagna, Italia, Romania, Slovacchia
GRUPPO B: Cechia, Inghilterra, Germania, Slovenia
GRUPPO C: Francia, Georgia, Polonia, Portogallo
GRUPPO D: Danimarca, Finlandia, Paesi Bassi, Ucraina

*CALENDARIO, RISULTATI E CLASSIFICA DEL GRUPPO A

PRIMA GIORNATA (11 GIUGNO)

Slovacchia-Spagna 2-3
Italia-Romania 1-0

SECONDA GIORNATA (14 GIUGNO)

Spagna-Romania 2-1
Slovacchia-Italia 0-1

Classifica: Spagna e Italia 6 punti, Slovacchia e Romania 0.

TERZA GIORNATA (17 GIUGNO)

Ore 21: Spagna-Italia (Trnava, diretta su Rai 2)
Ore 21: Romania-Slovacchia (Bratislava)

*si qualificano ai quarti di finale le prime due classificate di ciascun girone