Entra nel vivo il cammino dell’Italia di Calcio a 5 verso il Mondiale. Gli azzurri di Roberto Menichelli sono tra le 41 nazionali che attendono con ansia il sorteggio per le qualificazioni a Thailandia 2012, in programma giovedì 7 luglio alle ore 14 a Nyon. Per la prima volta la Coppa del Mondo FIFA di futsal, in programma nel Paese asiatico dal 2 al 18 novembre 2012, vedrà ai nastri di partenza ventiquattro partecipanti e all’Europa sono stati riservati sette posti.

La qualificazione si articolerà in tre fasi:
1 Preliminary round (Turno preliminare) con 20 squadre (dal 19 al 23 ottobre 2011)
2 Main round (Turno principale) con 28 nazionali (dal 14 al 18 dicembre 2011)
3 Play-off andata/ritorno con 14 nazionali (dal 25 al 28 marzo andata; dall’8 all’11 aprile)

L’Italia, una delle 21 nazionali con il miglior ranking, sarà esentata dal turno preliminare ed entrerà in lizza dal Main Round: la squadra di Roberto Menichelli avrà il vantaggio di poter giocare in Italia il girone (sede da stabilire). Le 20 nazionali interessate dal sorteggio del Preliminary Round – comprese le esordienti Norvegia, San Marino e Svizzera oltre alla Turchia, che si è qualificata agli Europei del 2012 – sono state suddivise in quattro fasce a seconda del coefficiente e ogni gruppo conterrà una nazionale per fascia. Le vincitrici dei gironi del turno preliminare e le due migliori seconde si qualificheranno per il Main Round.
La procedura per il sorteggio del Main Round ricalcherà quella del Preliminary Round: le prime due di ciascun girone si qualificheranno per i playoff. L’Italia si è classificata terza all’ultima Coppa del Mondo, disputata nel 2008 in Brasile.