Thiago Motta è nato a Sao Bernardo do Campo, in Brasile, il 28 agosto 1982. Suo nonno, come si intuisce chiaramente dal cognome, era un emigrante italiano. Ha iniziato la carriera alla Juventude per poi trasferirsi giovanissimo al Barcellona, all'età di 17 anni. Ha prima giocato nella seconda squadra del Barça, con la quale ha collezionato 78 presenze e segnato 11 gol, prima di debuttare in prima squadra nel 2011, all'età di 19 anni. Con i Blaugrana hai poi collezionato 147 presenze e segnato 10 gol in sei stagioni, vincendo due volte la Liga, due volte la Supercoppa Spagnola e una volta la UEFA Champions League. Nel 2007 è passato all'Atlético Madrid 2007, per poi trasferirsi 12 mesi dopo al Genoa. Nel 2009 è poi passato all'Inter, con la quale ha vinto subito il campionato, la Coppa Italia e la UEFA Champions League. Con 83 presenze e 12 gol totali, nelle fila dei Nerazzurri ha vinto anche un'altra Coppa Italia e una Coppa del Mondo per Club, prima di trasferirsi al Paris Saint-Germain nel gennaio 2012. Con la squadra della capitale francese ha ottenuto finora due titoli in Ligue 1, una Supercoppa francese e una Coppa di Lega. Dotato di passaporto italiano, ha esordito con gli Azzurri nel febbraio 2011 in un'amichevole contro la Germania (1-1), all'età di 28 anni. Ha vinto il titolo di vicecampione d'Europa a UEFA Euro 2012 in Polonia e Ucraina e fatto parte della spedizione all'ultima FIFA World Cup in Brasile.