Nato a Leggiuno il 7 novembre 1944, Gigi Riva compie 77 anni. Miglior marcatore della storia della Nazionale con 35 gol in 42 partite, ha vinto il Campionato Europeo nel 1968 contro la Jugoslavia a Roma, giocando la ripetizione della finale e segnando il gol del momentaneo 1-0.

Nel 1970 ha raggiunto il secondo posto nell'ultima edizione della Coppa Rimet (poi Coppa del Mondo), perdendo la finale contro il Brasile più forte della storia. Nella semifinale era stato tra i marcatori azzurri nel successo per 4-3 sulla Germania Ovest, rimasto negli annali come la "Partita del Secolo".

La sua carriera di club si è legata ai colori rossoblu del Cagliari, difesi dal 1963 al 1976. Ha condotto il club sardo alla vittoria del suo unico Scudetto (1969/70) e si è laureato per tre volte capocannoniere della Serie A. In totale ha realizzato 156 reti in 289 presenze nel massimo campionato italiano.

Dal 1990 al 2013 è stato dirigente accompagnatore della nazionale azzurra, partecipando alla vittoriosa spedizione ai Mondiali del 2006 in Germania. Nel 2011 è stato inserito nella Hall of Fame del calcio italiano nella categoria 'Veterano italiano'.