Il campionato Europeo Under 17 è stato istituito a partire dalla stagione 2001-2002: due fasi di qualificazione e fase finale, a 8 squadre ad eccezione del periodo dal 2015 al 2023, quando è stato esteso a 16 squadre. Nelle 21 edizioni della competizione, sospesa nel 2020 e annullata nel 2021 a causa del Covid-19, l'Italia ha trionfato un'unica volta, lo scorso 5 giugno a Limassol (Cipro) in finale contro il Portogallo (3-0). In precedenza, gli Azzurrini avevano conquistato tre secondi posti (2013, 2018 e 2019) e due terzi posti: uno nel 2005, battendo la Croazia per 2-1 a Pontedera nella finale di consolazione (grazie ai gol di Lorenzo De Silvestri e Davide Andrea Di Gennaro), dopo essere stati eliminati in semifinale dai Paesi Bassi (1-0), e uno nel 2009, ex aequo con la Svizzera, dopo aver perso 2-0 in semifinale contro la Germania, padrona di casa, che trionferà in quell'edizione (Paesi Bassi-Germania 1-2, 18 maggio 2009).

L'Europeo del 2009 sancisce il ritorno dell'Italia nell'élite dell'Under 17, perché consente agli Azzurrini di qualificarsi al Mondiale di categoria, andato in scena dal 24 ottobre al 15 novembre in Nigeria, che si è concluso ai quarti di finale proprio contro la Svizzera (2-1), miglior risultato dopo il 4° posto del 1987 in Cina.

Il cammino inizia con un 2° posto nel girone alle spalle dei Paesi Bassi nel 1° turno: 3-1 alla Lituania (Stephan El Shaarawy, Alberto Libertazzi e Alessandro De Vitis), 1-0 a Cipro (Simone Dell'Agnello) e una sconfitta 5-2 con gli Oranje a qualificazione ormai acquisita (Alberto Libertazzi e Marco Ezio Fossati). Il passo successivo è la fase élite, chiusa in vetta a punteggio pieno: 2-0 all'Austria (Giacomo Beretta e Alberto Libertazzi), 3-1 alla Scozia (doppietta di Simone Sini e Alberto Libertazzi) e 1-0 alla Georgia (Giacomo Beretta).

La fase finale si gioca dal 6 al 18 maggio in Germania: il percorso nel gruppo A non è dei più semplici, perché, dopo uno 0-0 con la Spagna all'esordio, arriva una sconfitta per 3-1 contro la Svizzera (a segno Giacomo Beretta). Decisiva, ai fini del passaggio del turno, l'ultima partita del girone con la Francia, dove l'Italia vince 2-1 in rimonta, grazie alle reti di Simone Dell'Agnello e Simone Sini, vanificando l'1-0 dei Blues realizzato da Neeskens Kebano. In semifinale, il 15 maggio al "Paul Greifzu" di Dessau-Roßlau, gli Azzurrini affrontano i padroni di casa tedeschi, lanciatissimi dopo aver chiuso a punteggio pieno il gruppo B composto da Inghilterra, Paesi Bassi e Turchia.

È una Germania, quella contro cui l'Italia perderà per 2-1, che annovera tra le proprie fila due futuri campioni del mondo 2014, Shkodran Mustafi e l'autore del gol decisivo contro l'Argentina Mario Götze, e uno dei protagonisti della Confederations Cup 2017 Marc-André ter Stegen. 

Alla fine del torneo, sono cinque gli Azzurrini inseriti nel Team of the Tournament scelto dalla UEFA: il portiere Mattia Perin, i centrocampisti Marco Ezio Fossati e Stephan El Shaarawy, e gli attaccanti Giacomo Beretta e Simone Dell'Agnello.

Negli ultimi 10 anni, tra il 2013 e il 2019 esattamente, arriviamo tre volte in finale, senza però poter mai alzare il trofeo al cielo. Nel 2013, in Slovacchia, allo stadio “Štadión pod Dubňom” a Zilina, Italia – Russia si chiude sullo 0-0, risultato di parità confermato anche dai primi 5 tiri dal dischetto (2 errori per parte), poi alla seconda serie a oltranza sbaglia l’interista Andrea Palazzi (oggi alla Pro Sesto). Nel gruppo guidato da Daniele Zoratto ci sono due esterni di difesa che sarebbero poi arrivati fino alla Nazionale maggiore: Davide Calabria a destra e Federico Dimarco a sinistra (che poi bisserà un altro secondo posto con l’Under 19 nel 2016 in Germania, ko in finale per 4-0 con la Francia di Mbappè).

Nel 2018, la Fase Finale si disputa in Inghilterra e l’Italia è una grande protagonista: la squadra, allenata da Carmine Nunziata, punta su due talenti di Inter e Roma, l’attaccante nerazzurro Edoardo Vergani e il centrocampista giallorosso Alessio Riccardi; ci sono poi alcuni che saranno protagonisti in Serie A: Samuele Ricci, Simone Colombo, Nicolò Rovella e Nicolò Fagioli. Nel girone Vergani (2 reti) trascina l’Italia alla qualificazione grazie alla differenza reti dopo essere arrivati alla pari con Inghilterra e Svizzera (terza) e si ripete con altri due gol decisivi nei quarti con la Svezia (1-0) e in semifinale al Belgio (2-1, l’altro è di Gyabuaa).

Al “New York Stadium” di Rotheram, il 20 maggio, gli Azzurrini giocano la seconda finale dell’Europeo Under 17 dopo quella del 2013, stavolta con i giovani “Oranje”, che hanno eliminato Spagna, Serbia e Germania nel girone, ma poi si sono inceppaati con Irlanda e Inghilterra nei quarti e in semifinale vinte solo ai rigori (1-1 e 0-0).

E ai rigori finisce anche la finale, dopo il 2-2 dei tempi regolamentari: subìto il gol di Gravenberch, la squadra di Nunziata tira fuori le sue armi migliori, il carattere, la personalità, la freschezza di un gruppo di giovani straordinari e, in rimonta, pareggia con Ricci, due minuti dopo colpisce con il gol-capolavoro di Riccardi prima di incassare il 2-2 da Brobbey a 7’ dalla fine. Dal dischetto, gli olandesi fanno 4 su 4, noi 1 su 3 (gol di Greco, errori di Armini e Vergani). Finisce 6-3 e la festa azzurra è rimandata di nuovo. Vergani è comunque premiato come re dei bomber della Fase Finale (4 gol).

Un anno dopo, gli Azzurrini arrivano in Irlanda con la voglia di rivincita: nel girone 3 vittorie su 3, con Germania, Austria e Spagna (4-1 in un Europeo giovanile è risultato raro nei nostri annali ndr). Tra Quarti e Semifinali collezioniamo altri due “scalpi” illustri: 1-0 l Portogallo (gol di Tongya) e 2-1 alla Francia (gol di Esposito e Udogie). Il destino sembra offrirci quella rivincita attesa un anno, perché al Tallaght Stadium di Dublino troviamo di nuovo i Paesi Bassi. Ma la rivincita deve attendere: al 45’ siamo sotto 3-0, poi nella ripresa Colombo accorcia le distanze, ma il 4-2 finale è abbastanza netto.

Alla ripresa del torneo dopo il biennio di inattività causato dal Covid tra il 2020 (torneo sospeso) e il 2021 (annullato), la Nazionale Under 17 raggiunge la Fase Finale sia nel 2022 (Quarti di Finale, ko ancora una volta con i Paesi Bassi) che nel 2023 (eliminata al primo turno).

TABELLINI

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2005 | Italia-Croazia 2-1 dts (Finale 3° posto)
Marcatori: 59' De Silvestri (I), 60' Kalinić (C), 100'+2 Di Gennaro (I).

14/05/2024 - Stadio "Libero Masini" di Santa Croce Sull Arno (PI)

ITALIA (4-2-3-1) : Santarelli; De Silvestri ©, Cremonesi, Brivio, Angelucci (26' Russotto); Palermo, Greco; Cia, Dalla Costa (68' Maritato), Mancosu; Foti (65' Di Gennaro).
A disp.: Tagliani (P), Bacher.
All.: Rocca F.

CROAZIA (4-4-2) : Kelava; Vukonić, Kristić, Rasic, Ljubičić; Radoš M. (98' Badelj), Mehmedagić, (100' Bačelić-Grgić), Špehar ©, Glasović; Radoš G. (91' Vidović), Kalinić.
A disp.: Šolić (P), Špičić, Delić.
All.: Gudelj.

Arbitro: Pavel Královec (CZE).

Note: ammoniti 55' Greco (I), 59' Russotto (I), 68' Cia (C), 68' Kalinić (C), 70' Glasović (C).

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2009 | Germania-Italia 0-2 (Semifinale)
Marcatori: 70' Yabo, 76' Basala-Mazala.

15/05/2009 - "Paul Greifzu" Stadion di Dessau-Roßlau (Germania)

GERMANIA (4-4-2) : ter Stegen; Basala-Mazala, Labus, Mustafi, Plattenhardt; Buchtmann, Yabo ©, Zimmermann, Scheidhauer (67' Trinks); Thy (75' Nauber), Götze (77' Janzer).
A disp.: Leno (P), Kargbo, Opper, Yunus Mallı.
All.: Pezzaiuoli.

ITALIA (3-5-2) : Perin; Crisetig, Campoli, Benedetti; Sini © (77' Camporese), Fossati (73' Finocchio), De Vitis, Dell'Agnello, Natalino; El Shaarawy, Beretta (69' Libertazzi).
A disp.: Baldi (P), Baraldo, Camilleri, Bianchi.
All.: Salerno.

Arbitro: Milorad Mažić (SRB).
Assistente 1: Gareth Eakin (NIR)
Assistente 2: Haralds Gudermanis (LVA)
Quarto ufficiale: Vladislav Bezborodov (RUS).

Note. ammonito Beretta (I). Spettatori: 6.471.

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2013 | ITALIA - RUSSIA 0-0 (4-5 DCR)

17/5/2013 - Štadión pod Dubňom, Zilina (Slovacchia)

ITALIA: Scuffet, Calabria, Capradossi, Sciacca, Dimarco, Tutino (dal 67’ Di Molfetta), Pugliese, Palazzi, Steffè (dall’81’ Parigini), Cerri (Cap.), Vido (dal 63’ Bonazzoli).A disp.: Audero, Lomolino, Calabresi, Tibolla.All: Daniele Zoratto

russia: Mitryushkin (Cap.), Parshikov, Likhachev, Khodzhaniyazov, Yakuba, Makarov S., Golovin (dal 62’ Buranov), Zuev (dal 49’ Gasilin), Barinov, Zhemaletdinov (dal 41’ Makarov A.), Sheydaev.A disp: Kuznetsov, Rudkovski, Nikolaesh, Dovbnya. All: Dmitry Khomukha

Arbitro: Anastasios Sidiropoulos (RUS)

Note: Ammoniti Parshikov (Rus), Zhemaletdinov (Rus), Vido (Ita)

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2018 | ITALIA - OLANDA 2-2 (3-6 DCR)

20/5/2018 – New York Stadium, Rotheram (Inghilterra)

ITALIA (4-3-1-2). Russo, Barazzetta, Armini, Gozzi Iweru, Brogni; Gyabuaa, Leone (Fagioli 56’), Ricci (Rovella 79’); Greco; Vergani, Riccardi (C). All. Nunziata. A disp. Gelmi, Semeraro, Mattioli, Ponsi, Colombo, Vaghi, Cortinovis.

OLANDA (4-3-3). Koorevaar, J. Maduro, Van Gelderen, Mamengi, Hendriks, Q. Maduro, Gravenberch (Brobbey 69’), Burger, Ihattaren, Redan (C), Tavsan (Summerville 64’). All. Kees Van Wonderen. A disp. Bakker, Musampa, Franken, Thomas, Lake, Goudmijn.

Arbitro. Meler (TUR); Assistenti: Steinacher (AUT) e Kóbor (HUN)

Marcatori. 46’ Maduro (O); 61’ Ricci (I); 63’ Riccardi (I); 74’ Brobbey (O)

Note. ammoniti Leone, Ricci, Gyabuaa, Hendriks

spettatori: 4612; tempi da 40’.

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2019 | PAESI BASSI - ITALIA 4-2

19/5/2019 – Tallaght Stadium, Dublino (Irlanda)

PAESI BASSI (4-3-3): Raatsie; Hoever (92’ de Schutter), Bogarde, Rensch, Salah-Eddine (69’ Kasanwirjo); Taylor, Taabouni (87’ Proper), Maatsen; Hansen (69’ Unuvar), Bannis (93’ Allouch), Brobbey. A disp.: Troost, Allouch, van deer Sloot, Sankoh, Van Ottele. All.: Van Der Veen.

ITALIA (4-3-1-2): Molla; Lamanna, Dalle Mura, Pirola, Moretti (46’ Ruggeri); Brentan (47’ Sekulov), Panada (93’ Bonfanti), Udogie; Tongya (83’ Giovane) Cudrig (46’ Colombo), Esposito. A disp.: Gasparini, Squizzato, Riccio, Arlotti. All.: C. Nunziata

Arbitro. Espen Eskås (NOR), Assistenti: Riku Vihreävuori (FIN), Raimonds Tatriks (LVA). Quarto uomo: Farrugia Cann Trustin (MLT)

Marcatori. 20’ Hansen, 37’ Bannis, 45’ Maatsen, 55’ Colombo, 70’ Unuvar, 89’ Colombo

Note. ammoniti 42’ Cudrig, 43’ Panada, 56’ Dalle Mura, 79’ Raatsie, 90’ Hoever, 94’ Unuvar

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2024 | ITALIA-PORTOGALLO 3-0
Marcatori: 7' Coletta, 16' Camarda, 50' Camarda.

05/06/2024 - Limassol Arena di Limassol (Cipro)

ITALIA (4-3-1-2) : Pessina; Emanuel, Verde, Natali, Cama (79' Lauricella); Coletta, Sala (79' Lontani), Di Nunzio (70' Garofalo); Liberali (70' Mantini); Camarda (90' Campaniello), Mosconi ©.
A disp.: Nunziante (P), Ballo, Nardin, Orlandi.
All.: Favo.

PORTOGALLO (4-3-3) : Diogo Ferreira; Edgar Mota, Rui Silva, Rafael Mota, Martim Cunha; Rodrigo Mora, Eduardo Felicíssimo (71' David Daiber), João Simões © (63' Tiago Ferreira); Geovany Quenda (71' João Trovisco), Gabriel Silva (63' Afonso Patrão), Eduardo Fernandes (63' Cardoso Varela).
A disp.: Miguel Gouveia (P), Duarte Soares, Afonso Sousa, Afonso Meireles.
All.: João Santos.

Arbitro: Radoslav Gidzhenov (BUL)
Assistente 1: Petar Mitrev (BUL)
Assistente 2: Kyriakos Sokratous (CYP)
Quarto ufficiale: Menelaos Antoniou (CYP)

Note: ammoniti 36' Rui Silva (Po), 58' Sala (I), 69' Camarda (I), 81' Mantini (I), 85' Edgar Mota (Po), 90'+1 Mosconi (I). Recupero: 2'pt, 3'st.

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I PIAZZAMENTI DELL’ITALIA (dal 2002 a oggi)

ANNO	PIAZZAMENTO
2002	Eliminata alla 1° Fase
2003	Fase Finale – eliminata al 1° turno
2004	Eliminata alla Fase Elite (in Polonia)
2005	3° posto. Finale 3°/4° posto: Italia – Croazia 2-1
2006	Eliminata alla Fase Elite (in Inghilterra)
2007	Eliminata alla Fase Elite (in Italia)
2008	Eliminata alla Fase Elite (in Romania)
2009	3° posto. Semifinale: Germania – Italia 2-0
2010	Eliminata alla Fase di qualificazione (in Italia)
2011	Eliminata alla Fase Elite (in Italia)
2012	Eliminati alla Fase Elite (in Francia)
2013	2° posto. Russia – Italia 5-4 dtr (0-0)
2914	Eliminata alla Fase Elite (in Cechia)
2015	Fase Finale – Quarti di finale (Francia 3-0)
2016	Fase Finale – primo turno (girone)
2017	Fase Finale – primo turno (girone)
2018	2° posto. Paesi Bassi – Italia 4-1 dtr (2-2 dts)
2019	2° posto. Paesi Bassi – Italia 4-2
2020	Non disputato (Covid)
2021	Non disputato (Covid)
2022	Fase Finale – Quarti di finale (Paesi Bassi 2-1)
2023	Fase Finale – primo turno (girone)
2024	Fase Finale - Campione d'Europa

MARCATORI AZZURRI A EURO U17 (FASE FINALE)

RETI	MARCATORI
4	VERGANI (18), ESPOSITO (19)
3	COLOMBO (19)
2	POZZI, LUPOLI (03), RUSSOTTO (05), PUGLIESE, CAPRADOSSI (13), KEAN (16, 17), GYABUAA, RICCARDI (18), MANNINI (23)
1	DE SILVESTRI, DI GENNARO (05), BERETTA, SINI, DELL’AGNELLO (09), PARIGINI (13), LO FASO, MAZZOCCHI, CUTRONE (15), SCAMACCA, OLIVIERI, PINAMONTI (16), CAVIGLIA, PELLEGRI (17), GRECO, RICCI (18), BONFANTI, GIOVANE, PANADA, MORETTI, PIROLA, TONGYA, UDOGIE (19), BRUNO, BOLZAN, ESPOSITO, DI MAGGIO, LIPANI (22), RAGNOLI GALLI, DE PIERI (23).

MARCATORI AZZURRI UNDER 17 (TUTTE LE COMPETIZIONI)

CALCIATORE	R	P
CALCIATORE	R	P
ESPOSITO SEBASTIANO	14	20
CERRI ALBERTO	12	27
BOLZAN ALESSANDRO	11	19
CUTRONE PATRICK	11	18
BERETTA GIACOMO	9	15
CAMARDA FRANCESCO	9	14
VERGANI EDOARDO	8	22
BONAZZOLI FEDERICO	8	20
CUDRIG NICOLO	8	18
MEROLA DAVIDE	8	17