L’Under 21 inizia il torneo 1988 – 90 con un gruppo nuovo, ci sono Peruzzi, Di Canio, Fuser, Rizzitelli, Simone, Casiraghi, Venturin, Stroppa. Girone di qualificazione con Svizzera e San Marino: dopo il pari con gli elvetici, 3 vittorie di fila. Ai Quarti c’è la Spagna (febbraio – marzo 1990): ad Ancona doppietta di Stroppa e gol di Casiraghi (3-1), a Logrono sconfitta indolore (0-1). Il mese dopo, semifinale con la Jugoslavia dei fenomeni che di lì a poco esploderà nella guerra civile: ci sono tutti insieme Jarni, Savicevic, Suker, Mihajlovic, Boban, Prosinecki, Boksic e Mijatovic. Lo 0-0 a Zagabria lascia sperare per il ritorno a Parma. Dove Buso e Simone ribaltano l’iniziale svantaggio di Suker, ma Boban gela tutti: il 2-2 manda in finale la Jugoslavia, che finirà battuta dall’Urss.