L’edizione 1982 (26 squadre) parte nel novembre 1980 e l’Italia ipoteca subito il primo posto del girone 5: 1-0 a Bologna alla Jugoslavia e 3-1 a Patrasso alla Grecia, con tripletta di Bagni. Un anno dopo il ritorno: a ottobre ko a Belgrado, a novembre vittoria con la Grecia (1-0) a Padova, segna Virdis e nel gruppo arrivano Sebino Nela, Celeste Pin, Massimo Mauro, Paolo Monelli, Edi Bivi, Daniele Massaro, oltre a Massimo Bonini già in squadra dall’anno prima. Italia ai quarti per il terzo torneo di fila, con la Scozia e l’epilogo è identico ai precedenti: sconfitta all’andata (0-1), questa volta in casa, a Catanzaro e 0-0 al ritoro a marzo ad Aberdeen. In campo nelle due gare con gli scozzesi c’è anche Giuseppe Bergomi, che 5 mesi dopo alzerà la Coppa del Mondo a Madrid con gli Azzurri di Bearzot.