Finora 19 confronti diretti tra Italia e Francia a livello di Under 21: Azzurrini avanti nel bilancio complessivo, con 7 vittorie, 7 pareggi e 5 ko.

Per 3 volte, la sfida si è disputata in una fase finale dell’Europeo. Nel 1994 a Montpellier si gioca la Final Four in un’unica sede: la Francia, padrona di casa, schiera tra le sue fila Blanc, Zidane, Makelele e Dugarry. Al 90’ è 0-0 e si va ai rigori: Francesco Toldo para il tiro di Makelele e Benny Carbone firma la vittoria (5-3). In finale battuto poi il Portogallo, 2° titolo per Maldini & Co. Due anni dopo, la Final Four si gioca a Barcellona e in semifinale c’è di nuovo la Francia, che schiera Candela, Vieira, Dacourt e Wiltord. Questa volta l’Italia chiude il match nei 90’: nella ripresa decide un gol di Totti (1-0). In finale battiamo la Spagna conquistando il 3° titolo europeo di fila. L’ultima volta, invece, a Cluj nel 2023 finisce male per l’Italia: battuta 2-1 dai francesi, uscirà al girone poco dopo per la sconfitta con la Norvegia.

In altre due occasioni, il confronto diretto si è giocato nelle fasi cruciali delle qualificazioni. Nel 1988, ai Quarti di finale: gli Azzurrini sono guidati da Cesare Maldini che ha preso il posto di Azeglio Vicini. La Francia schiera, tra gli altri, Laurent Blanc e Eric Cantona, ma il protagonista del match è Stephan Paille, attaccante del Sochaux. Andata a Nancy: la sblocca Paolo Maldini, nel finale però Paille (81’) e Sauzee (90’) firmano il successo francese. Ritorno a San Benedetto del Tronto: Rizzitelli e Ciocci ribaltano il risultato dell’andata, ma ecco di nuovo il guizzo francese nei minuti finali, doppietta di Paille nel giro di 5’ (83’ e 88’). La Francia poi elimina l’Inghilterra in semifinale e batte la Grecia in finale vincendo il suo unico titolo under 21.

Finale invertito, invece, nel 1999: prime nel girone 1 e 4, Italia e Francia devono giocare lo spareggio per andare in Slovacchia. Dopo l’1-1 a Creteil (gol di Ventola) a Taranto ci pensano Comandini e Pirlo a togliere le castagne dal fuoco dopo l’iniziale vantaggio siglato da Henry. L’Italia vola alla Fase Finale e a Bratislava la doppietta di Pirlo regala il 4° Europeo agli Azzurrini (2-1 alla Cechia).

Da ricordare anche l’amichevole del 2 giugno 2016 a Venezia, in ricordo di Valeria Solesin, una delle vittime dell'attentato al Teatro Bataclan di Parigi.

Italia e Ucraina di fronte invece 6 volte con le Nazionali Under 21: Azzurrini avanti di misura con 3 vittorie, 1 pareggio e 2 sconfitte, l’ultima il sonoro 4-0 al Torneo di Tolone del giugno scorso. Sarà la quarta volta in Italia, dove gli ucraini sono stati battuti 3 volte su 3. Solo una sfida alla Fase Finale all’Europeo: nel 2006, in Portogallo, ad Agueda, vittoria Italia 1-0 nel girone, alla seconda giornata (Chiellini in gol al 93’). Sarà però l’Ucarina ad andare avanti, arrivando fino in finale, dove si arrenderà ai Paesi Bassi.

Due gli incontri disputati al “Picco” della Spezia per l’Under 21: due vittorie con Francia (amichevole, 2007) e Andorra (Qualificazioni Europee, 2016).