La Nazionale Under 21 si è radunata ieri sera a Lignano Sabbiadoro, dove giovedì 3 settembre (ore 17.30 – diretta su Rai 2) allo stadio ‘Guido Teghil’ tornerà in campo per affrontare in amichevole i pari età della Slovenia a quasi dieci mesi di distanza dall’ultima gara giocata. All’arrivo nell’hotel che ospita il raduno i giocatori si sono sottoposti al tampone.

"Difficile dire che avventura sarà – ha dichiarato Paolo Nicolato intervenendo ieri sera alla’ Domenica Sportiva’ - una sosta così lunga non l’abbiamo mai fatta. Non sarà facile, ma siamo contenti di ripartire". Per la prima gara dopo la pausa forzata per l’emergenza COVID-19, il tecnico azzurro ha convocato 31 giocatori, un gruppo che verrà ridotto a 23 elementi per la sfida valida per le qualificazioni europee con la Svezia in programma martedì 8 settembre (ore 18.30 – diretta su Rai 2) a Kalmar. A Lignano Sabbiadoro ci sono anche 10 ragazzi alla loro prima convocazione con l’Under 21: “Allargare la rosa ci sta - ha sottolineato Nicolato - molti nostri giocatori sono in Nazionale maggiore, abbiamo necessità di trovare nuovi profili. Nella prima amichevole vedremo se ci sono ragazzi che ci possono dare una mano, mentre nella seconda partita ruoteremo chi ha giocato con chi ci fornisce qualche certezza in più, considerando anche che la Svezia non ha mai chiuso, sono al centro del campionato e hanno diversi ragazzi che giocano nella loro Serie A. Dovremo cercare di superare le difficoltà con valori tecnici e morali".

Seconda in classifica nel Gruppo 1 con 13 punti in 5 partite (4 vittorie e 1 pareggio, 15 gol realizzati 0 subiti) e a tre lunghezze dalla capolista Irlanda, che però ha disputato due gare in più, l’Italia ha come primo obiettivo stagionale la qualificazione al Campionato Europeo di categoria, la cui fase finale si disputerà dal 31 maggio al 6 giugno 2021 in Ungheria e Slovenia: “Con il fatto che l’Europeo è stato posticipato di un anno – ha spiegato il tecnico - alcuni giocatori esperti magari andranno in Nazionale maggiore. Ci dobbiamo preparare, è una fase particolare che dobbiamo ancora scoprire. Non è facile fare pronostici sulla crescita dei ragazzi, siamo attenti e cerchiamo di fare il nostro lavoro al massimo, consapevoli delle difficoltà del momento".

Altro compito della Nazionale Under 21 resta quello di fornire giocatori alla Nazionale di Roberto Mancini: “In Nazionale A ci sono Zaniolo, Tonali, Locatelli, Bastoni, Pellegrini e Kean. Naturalmente questa cosa ci pone qualche difficoltà, ma allo stesso tempo ci dà grande orgoglio”.

L’elenco dei convocati

Portieri: Marco Carnesecchi (Trapani), Mattia Del Favero (Juventus), Alessandro Plizzari (Reggina);
Difensori: Claud Adjapong (Hellas Verona), Davide Bettella (Pescara), Nicolò Casale (Venezia), Giuseppe Cuomo (Crotone), Enrico Delprato (Livorno), Matteo Gabbia (Milan), Luca Ranieri (Ascoli), Marco Sala (Virtus Entella), Alessandro Tripaldelli (Sassuolo), Marco Varnier (Pisa), Alessandro Vogliacco (Pordenone);
Centrocampisti: Marco Carraro (Perugia), Andrea Colpani (Monza), Salvatore Esposito (Chievo Verona), Davide Frattesi (Empoli), Giulio Maggiore (Spezia), Youssef Maleh (Venezia), Filippo Melegoni (Pescara), Tommaso Pobega (Pordenone), Samuele Ricci (Empoli), Niccolò Zanellato (Crotone);
Attaccanti: Patrick Cutrone (Fiorentina), Sebastiano Esposito (Inter), Andrea Pinamonti (Genoa), Giacomo Raspadori (Sassuolo), Eddie Salcedo (Hellas Verona), Gianluca Scamacca (Ascoli), Riccardo Sottil (Fiorentina).

Il programma

Lunedì 31 agosto
Ore 17.30 - allenamento (chiuso)

Martedì 1° settembre
Ore 10.30 - allenamento (chiuso)
Ore 17.30 - allenamento (chiuso)

Mercoledì 2 settembre
Ore 10.30 - allenamento (chiuso)
Ore 18.30 – allenamento presso lo Stadio ‘G. Teghil’ di Lignano Sabbiadoro (aperto alla stampa i primi 15’)

Giovedì 3 settembre
Ore 17.30 - gara amichevole ITALIA-SLOVENIA (Stadio ‘G. Teghil’ di Lignano Sabbiadoro)

Venerdì 4 settembre
Ore 10 - volo Venezia-Kalmar
Ore 17.30 - allenamento (chiuso)

Sabato 5 settembre
Ore 10.30 - allenamento (chiuso)
Ore 17.30 - allenamento (chiuso)

Domenica 6 settembre
Ore 11 - allenamento (chiuso)

Lunedì 7 settembre
Ore 18.30 - allenamento Kalmar Arena

Martedì 8 settembre
Ore 18.30 gara di qualificazione CE SVEZIA-ITALIA (Kalmar Arena)

Mercoledì 9 settembre
Ore 10 - volo Kalmar-Milano-Roma