“Contro la Slovenia sarà una squadra rivoluzionata, dobbiamo costruire qualcosa di nuovo con giocatori nuovi. Sicuramente ci metteranno in difficoltà, ma in questo momento ci serve capire, vedere”: a parlare così, in una intervista rilasciata in esclusiva ai microfoni di RaiSport, è Paolo Nicolato alla vigilia della prima gara amichevole contro la Slovenia che l’Under 21 affronterà domani allo stadio ‘Guido Teghil’ di Lignano Sabbiadoro (ore 17.30 – diretta su Rai 2), dieci mesi dopo l’ultima partita giocata.

Un test importante, una sorta di prova generale in vista dell’incontro con la Svezia, sfida valida per le qualificazioni europee, che si disputerà martedì 8 settembre alle ore 18.30 a Kalmar. “Non è un periodo facile per nessuno, anche per il calcio. Ci sono situazioni nuove da affrontare, che non vorremmo vivere, ma alle quali dobbiamo adattarci. Anche queste sono opportunità di crescita. Le partite di calcio senza spettatori non sono partite reali, bisogna dirlo. L'entusiasmo che trasmette il pubblico ti dà emozioni e motivazioni in più. Nella partita di domani vedremo se ci sono ragazzi che ci possono dare una mano, mentre contro la Svezia ruoteremo chi ha giocato con chi ci fornisce qualche certezza in più, considerando anche che gli svedesi non hanno mai chiuso, sono al centro del campionato e hanno diversi ragazzi che giocano nella loro Serie A. Dovremo cercare di superare le difficoltà con valori tecnici e morali”.

Sono dieci i calciatori alla prima esperienza con la maglia azzurra convocati da Nicolato per questo doppio impegno: “Dovremo conoscerci un po' di più – sottolinea il tecnico – e queste restrizioni certamente non ci aiutano fuori dal campo. Hanno entusiasmo e voglia di fare. Se sono qui hanno qualità, non devono essere giudicati, ma aiutati. Avranno bisogno di un po' di tempo per conoscersi anche tra di loro, dobbiamo aiutarci”.

Seconda in classifica nel Gruppo 1 con 13 punti in 5 partite (4 vittorie e 1 pareggio, 15 gol realizzati 0 subiti) e a tre lunghezze dalla capolista Irlanda, che però ha disputato due gare in più, l’Italia ha come primo obiettivo stagionale la qualificazione al Campionato Europeo di categoria, la cui fase finale si disputerà dal 31 maggio al 6 giugno 2021 in Ungheria e Slovenia: “Con il fatto che l’Europeo è stato posticipato di un anno – ha concluso Nicolato - alcuni giocatori esperti magari andranno in Nazionale maggiore. Ci dobbiamo preparare, è una fase particolare che dobbiamo ancora scoprire. Non è facile fare pronostici sulla crescita dei ragazzi, siamo attenti e cerchiamo di fare il nostro lavoro al massimo, consapevoli delle difficoltà del momento”.

Il programma

Mercoledì 2 settembre
Ore 10.30 - allenamento (chiuso)
Ore 18.30 – allenamento presso lo Stadio ‘G. Teghil’ di Lignano Sabbiadoro (aperto alla stampa i primi 15’)

Giovedì 3 settembre
Ore 17.30 - gara amichevole ITALIA-SLOVENIA (Stadio ‘G. Teghil’ di Lignano Sabbiadoro)

Venerdì 4 settembre
Ore 10 - volo Venezia-Kalmar
Ore 17.30 - allenamento (chiuso)

Sabato 5 settembre
Ore 10.30 - allenamento (chiuso)
Ore 17.30 - allenamento (chiuso)

Domenica 6 settembre
Ore 11 - allenamento (chiuso)

Lunedì 7 settembre
Ore 18.30 - allenamento Kalmar Arena

Martedì 8 settembre
Ore 18.30 gara di qualificazione CE SVEZIA-ITALIA (Kalmar Arena)

Mercoledì 9 settembre
Ore 10 - volo Kalmar-Milano-Roma