Il cammino della Nazionale Under 21 verso l'Europeo del 2025 riparte dall'Emilia-Romagna, e da due avversarie - Lettonia e Turchia - che a settembre avevano aperto il girone di qualificazione per la squadra di Carmine Nunziata. A differenza delle sfide di Jurmala e Kocaeli - dove l'Italia aveva conquistato un punto contro la Lettonia e tre contro la Turchia -, stavolta ci sarà il pubblico del 'Dino Manuzzi' di Cesena (venerdì 22) e del 'Paolo Mazza' di Ferrara (martedì 26) a sostenere gli Azzurrini in due partite fondamentali, le prime del 2024 dopo che a novembre era arrivato un preziosissimo pareggio in Irlanda contro la squadra che nella classifica del Gruppo A si colloca subito dietro l'Italia. Entrambe le partite avranno inizio alle 18.15, con diretta su Rai 2.

Sono 28 i convocati di Nunziata per il doppio appuntamento, con raduno nella serata di domenica 17 a Cesenatico: l'unica novità è rappresentata da Luis Hasa, centrocampista classe 2004 della Juventus, miglior giocatore dell'Europeo Under 19 vinto dall'Italia (1-0 in finale sul Portogallo, gol di Kayode, anche lui nella lista per le partite di Cesena e Ferrara) e che era stato convocato in Under 20 nelle precedenti finestre.

PRECEDENTI L'unico precedente a livello di Under 21 tra Lettonia e Italia è quello della gara di andata; sarà invece l'undicesima sfida contro la Turchia, con un bilancio di sette successi azzurri - compreso quello di Kocaeli firmato da Miretti e Nasti -  due pareggi e una vittoria turca. L’Under 21 tornerà a Cesena dopo 45 anni: nel febbraio del 1979, l'Italia guidata dal cesenate Azeglio Vicini fu sconfitta dall'Unione Sovietica (0-1, gol di Oleg Blokhin); a Ferrara invece sarà la nona partita degli Azzurrini: nelle precedenti otto, sette successi (l'ultimo un 3-0 all'Islanda del novembre 2019 firmato dal gol di Sottil e dalla doppietta di Cutrone) e una sola sconfitta, nel novembre 2018 in amichevole contro l'Inghilterra (Kean e doppietta di Solanke). 

L'elenco dei convocati

Portieri: Sebastiano Desplanches (Palermo), Filippo Rinaldi (Olbia), Gioele Zacchi (Giana Erminio);
Difensori: Riccardo Calafiori (Bologna), Diego Coppola (Hellas Verona), Daniele Ghilardi (Sampdoria), Michael Olabode Kayode (Fiorentina), Lorenzo Pirola (Salernitana), Matteo Ruggeri (Atalanta), Riccardo Turicchia (Juventus), Mattia Zanotti (San Gallo)
Centrocampisti: Alessandro Bianco (Reggiana), Edoardo Bove (Roma), Cesare Casadei (Chelsea), Giovanni Fabbian (Bologna), Jacopo Fazzini (Empoli), Luis Hasa (Juventus), Fabio Miretti (Juventus), Cher Ndour (Braga), Matteo Prati (Cagliari), Franco Tongya (Aek Larnaca), Cristian Volpato (Sassuolo);
Attaccanti: Giuseppe Ambrosino (Catanzaro), Tommaso Baldanzi (Roma), Lorenzo Colombo (Monza), Francesco Pio Esposito (Spezia), Wilfried Gnonto (Leeds), Gaetano Pio Oristanio (Cagliari).

UEFA EURO UNDER 21 2025 - GRUPPO A
Venerdì 22 marzo
Ore 18: San Marino-Irlanda
Ore 18.15: ITALIA-Lettonia (diretta Rai 2)

Martedì 26 marzo
Ore 17: Norvegia-San Marino 
Ore 18.15: ITALIA-Turchia (diretta Rai 2)

Classifica (tra parentesi le gare giocate): ITALIA (5) 11, Irlanda (5) 10, Norvegia (5) 9, Lettonia (7) 5, Turchia (5) 6, San Marino (5) 0

I PROSSIMI IMPEGNI DELL'ITALIA
Giovedì 5 settembre: Italia-San Marino
Martedì 10 settembre: Norvegia-Italia
Martedì 15 ottobre: Italia-Irlanda

Il programma

Domenica 17 marzo
Entro le ore 23: raduno presso il Grand Hotel Da Vinci, Cesenatico (FC)

Lunedì 18 marzo
Ore 12: conferenza stampa Nunziata (Zoom e in presenza, presso il Grand Hotel da Vinci)
Ore 15.30: allenamento presso Stadio Macrelli di San Mauro Pascoli (aperto alla stampa)

Martedì 19 marzo
Ore 11: allenamento presso Stadio Macrelli di San Mauro Pascoli (aperto alla stampa)
Ore 14: conferenza stampa calciatore (Zoom e in presenza)

Mercoledì 20 marzo
Ore 13.15: conferenza stampa calciatore (Zoom e in presenza)
Ore 15.30: allenamento presso Stadio Macrelli di San Mauro Pascoli (aperto alla stampa)

Giovedì 21 marzo
Ore 11: allenamento presso Stadio Macrelli di San Mauro Pascoli (aperto alla stampa i primi 15')
Ore 14.15: conferenza stampa Nunziata (Zoom e in presenza, presso il Grand Hotel da Vinci)
tbc. Walkaround presso stadio “Dino Manuzzi” di Cesena

Venerdì 22 marzo
Ore 18.15: ITALIA-Lettonia (stadio “Dino Manuzzi” di Cesena)
a seguire conferenza stampa

Sabato 23 marzo
Ore 15.30: allenamento presso Stadio Macrelli di San Mauro Pascoli (aperto alla stampa)

Domenica 24 marzo
Ore 11: allenamento presso Stadio Macrelli di San Mauro Pascoli (aperto alla stampa)

Lunedì 25 marzo
Ore 11: allenamento presso Stadio Macrelli di San Mauro Pascoli (aperto alla stampa i primi 15')
Ore 14.15: conferenza stampa Nunziata (Zoom e in presenza, presso il Grand Hotel da Vinci)
tbc. Walkaround presso stadio “Paolo Mazza” di Ferrara

Martedì 26 marzo
Ore 18.15: ITALIA-Turchia (stadio “Paolo Mazza” di Ferrara)
a seguire conferenza stampa e scioglimento della delegazione