Da Rieti a Frosinone, dalla Germania all'Inghilterra. La Nazionale Under 20 torna in campo per il secondo impegno casalingo dell'Elite League e lo fa allo stadio 'Benito Stirpe': calcio d'inizio alle 17 e diretta su RaiSport (ingresso libero, accesso in Tribuna Est), in una sfida che - come Italia-Belgio di Nations League in programma in serata allo stadio Olimpico di Roma - rientra nell'accordo di collaborazione siglato dalla FIGC e dalla Regione Lazio. "I ragazzi sentono molto forte il senso di responsabilità di portare in giro la maglia della Nazionale, e credo sia una cosa bellissima - le parole del tecnico Bernardo Corradi -. E' giusto che la Federazione faccia questo tipo di accordi perché la Nazionale è un patrimonio di tutti ed è bello portarla in giro per tutta l'Italia".

Se l'Italia aveva iniziato l'Elite League con la vittoria in casa della Cechia prima della sconfitta contro la Germania, l'Inghilterra aveva debuttato con un pareggio in Turchia prima della vittoria in Romania. "L'Inghilterra è una di quelle squadre che fa i risultati, che ha un gioco importante, quindi per noi è un motivo di orgoglio disputare una partita del genere qua, in uno stadio bellissimo e di cui anche i ragazzi si sono resi conto. Ci farebbe piacere avere un po' di pubblico a vederci e speriamo di fare una buona gara. Abbiamo studiato l'Inghilterra: è una squadra fisica, molto veloce. Noi invece siamo stati abituati finora a tenere il dominio del gioco. Per questo cercheremo di essere aggressivi per rubare il pallone. Rispetto a loro abbiamo obiettivi completamente diversi: le altre nazionali lavorano in funzione dell'Under 21, noi siamo l'unica dell'Elite League che ha accesso al Mondiale. Anche se è stato posticipato di qualche mese (si giocherà tra settembre e ottobre 2025, ndr), il compito resta quello di prepararci per il Mondiale, anche sperimentando nuove soluzioni e allargando il gruppo. Essendo una competizione FIFA ma non in data FIFA, l'incognita di sapere se avremo tutti a disposizione c'è. Quindi più giocatori conosciamo e meglio è".

In campo ci saranno tanti giocatori che in questo inizio di stagione stanno trovando spazio con le rispettive prime squadre: "Chi ha presenze e possibilità di allenarsi con le prime squadre ha un livello di attenzione e di preparazione anche di approccio all'allenamento e alla gara che è già più da calcio dei grandi - spiega Corradi -. Da una parte è auspicabile che alcuni club abbiano iniziato ad abbracciare l'idea di fare una seconda squadra, dall'altra che club come il Frosinone puntino sui giovani, perché se guardiamo indietro ai risultati delle Nazionali giovanili si può parlare di tutto tranne che di un momento di difficoltà. Ci vuole solo un po' di coraggio e sapere che quando metti in campo un giovane con più entusiasmo e magari meno esperienza l'errore ci può stare, ma nessuno è diventato bravo senza aver mai sbagliato".

Tra i giovani che si stanno mettendo in mostra, ce n'è uno - Matteo Cichella - a cui sembrerà di giocare in casa. "Sarà un'emozione fortissima per me giocare in questo stadio con la maglia della Nazionale - le parole del centrocampista del Frosinone -. Queste partite aiutano molto fisicamente e caratterialmente, perché si vanno ad affrontare avversari importanti a livello internazionale. Per me è un momento bellissimo, sono cambiate tante cose da inizio anno: sto iniziando a giocare con il Frosinone e con la Nazionale, per me è come vivere un sogno e sto cercando di dare il meglio". Non sarà invece a disposizione Matteo Cocchi (Inter). Dopo la partita contro l'Inghilterra, l'Italia partirà sabato per il Portogallo dove lunedì 14 alle ore 18 a Coimbra (diretta Vivo Azzurro TV) affronterà i pari età portoghesi.

L'elenco dei convocati

Portieri: Federico Magro (Verona), Lorenzo Torriani (Milan);
Difensori: Adam Bakoune (Milan), Davide Bartesaghi (Milan), Fabio Christian Chiarodia (Borussia Monchengladbach), Pietro Comuzzo (Fiorentina), Christian Corradi (Verona), Riyad Idrissi (Modena), Raphael Kofler (Südtirol);
Centrocampisti: Thomas Berenbruch (Inter), Matteo Cichella (Frosinone), Luca Di Maggio (Perugia), Jonas Harder (Fiorentina), Alberto Manzoni (Atalanta), Lorenzo Menegazzo (Bologna), Kevin Zeroli (Milan);
Attaccanti: Lorenzo Anghelè (Juventus), Tommaso Ebone (Bologna), Ismael Konaté (Empoli), Simone Pafundi (Losanna), Dominic Vavassori (Atalanta). 

Staff - Tecnico: Bernardo Corradi; Capodelegazione: Gianfranco Serioli; Assistente tecnico: Mirco Gasparetto; Preparatore atletico: Marco Montini; Preparatore dei portieri: Graziano Vinti; Match analyst: Francesco Donzella; Medici: Paolo Manetti, Cristiano Benelli; Fisioterapisti: Giuliano Gepponi, Angelo Cartocci; Nutrizionista: Andrea Carolina Striglio; Segretario: Luca Gatto

ELITE LEAGUE 2024-25, IL PROGRAMMA
Già giocate
Romania-Germania 2-3
Cechia-ITALIA 1-2
Turchia-Inghilterra 1-1
Portogallo-Polonia 2-1
ITALIA-Germania 0-3
Inghilterra-Romania 2-0
Cechia-Turchia 0-0

Giovedì 10 ottobre
Ore 17: ITALIA-Inghilterra (Frosinone, diretta RaiSport)
Ore 17: Cechia-Romania
Ore 18: Turchia-Portogallo

Venerdì 11 ottobre
Ore 17.30: Germania-Polonia

Lunedì 14 ottobre
Ore 18: Portogallo-Italia (Coimbra, diretta VivoAzzurro TV)
Ore 19: Inghilterra-Cechia

Classifica (tra parentesi le gare giocate): Germania (2) 6, Inghilterra (2) 4, Portogallo (1) e ITALIA (2) 3, Turchia (2) 2, Cechia (2) 1, Polonia (1) e Romania (2) 0

I PROSSIMI IMPEGNI DELL'ITALIA
Venerdì 15 novembre: Polonia-ITALIA
Martedì 19 novembre: ITALIA-Romania
Giovedì 20 marzo: Turchia-ITALIA