Sabato 16 novembre a Leggiuno, sulle rive del Lago Maggiore, si celebra la memoria di un uomo che ha reso grande il calcio italiano: Gigi Riva. Non sarà solamente una giornata di eventi - in cui sarà protagonista anche la Nazionale Under 18 che, impegnata il 14 e il 17 novembre a Novarello e Gavirate in due amichevoli con la Svizzera, svolgerà la rifinitura del secondo test match al centro sportivo intitolato a ‘Rombo di Tuono’ - ma un ritorno alle origini, alla semplicità, a un calcio che racconta di campetti sterrati, di sogni e sacrifici. Sarà una celebrazione intima, quasi familiare, per chi a Leggiuno lo ha visto crescere e per chi continua a vederlo come il simbolo di un calcio che non c'è più, ma che continua a vivere nei ricordi e nei cuori.

L'evento inizierà alle ore 11.30 nella Sala Consiliare del Comune di Leggiuno, dove il passato e il presente si fonderanno. Insieme a Nicola Riva, figlio di Gigi, a figure istituzionali del Comune e a Giancarlo Antognoni, capo delegazione della Nazionale Under 18, i ragazzi dell'ASD Leggiuno ascolteranno le storie di chi ha vissuto e conosciuto Gigi. Un toccante tributo nel quale ogni racconto sarà una pennellata nel quadro di un uomo che ha incarnato lo spirito della Nazionale. Un video farà rivivere le emozioni, i gol, i sorrisi, in un momento che non è solo nostalgia, ma un invito a chi lo scopre per la prima volta a farsi ispirare dalla sua semplicità e dalla sua grandezza.

Alle ore 12.30 ci si sposterà presso l'Oratorio di Leggiuno per un pranzo conviviale, in un contesto che parla di autenticità, tra persone unite da un legame che trascende le generazioni. Un momento che riecheggia le radici più vere del calcio: l’oratorio, le risate e l’amicizia. Alle ore 14.00 una passeggiata simbolica guiderà i presenti attraverso i luoghi che hanno segnato i primi passi di Riva, dalla Chiesa Parrocchiale al vecchio campo da calcio, passando davanti alla casa che lo ha visto crescere. Un percorso che è un tributo alla sua umanità, alle sue radici, a quel campo che per tanti anni ha custodito i suoi sogni di bambino.

La giornata culminerà alle ore 15 come detto con l’allenamento della Nazionale Under 18 del tecnico Daniele Franceschini sul campo dell’ASD Leggiuno, alla presenza dei ragazzi delle società della zona. Infine, dalle ore 16.30, saranno proprio i bambini, Primi Calci e Pulcini, a scendere in campo, con i tecnici del Settore Giovanile e Scolastico della FIGC che li guideranno in un allenamento dal sapore speciale, trasmettendo in ogni loro corsa e in ogni pallone calciato lo spirito e i valori di quel ragazzino di Leggiuno che, un giorno, sarebbe diventato Gigi Riva.

Una testimonianza di amore che fa il paio con la ‘Gigi Riva Football Week’: una settimana di eventi in ricordo del numero 11 più famoso del calcio italiano che si è svolta a Cagliari dal 5 al 10 novembre, a cui ha presenziato anche il capo delegazione degli Azzurri Gigi Buffon, che al Teatro Lirico ha partecipato alla serata evento assieme, fra gli altri, a Claudio Ranieri. La Federazione, infine, omaggerà la memoria di 'Rombo di Tuono' anche nel prepartita di Italia-Francia, in programma l'indomani allo Stadio 'Giuseppe Meazza', con un video che sarà trasmesso sul maxischermo: parte del terreno di gioco, invece, si trasformerà in una tela, dove le immagini saranno mixate con le animazioni 3D e i fasci di luce posizionati a bordo campo rendendo memorabile il ricordo del miglior marcatore della storia della Nazionale.